认识乔·卢纳尔迪，ESPN的NCAA锦标赛选拔专家 - 彭博社

卢纳尔迪在费城摄影：格雷格·卡罗奇奥/AP照片每个有工作互联网连接并且对篮球梦想感到沮丧的统计学家都有一个 模型 来 预测 NCAA男子篮球锦标赛。真正的选拔专家只有一个。

在过去的20年里，乔·卢纳尔迪一直在尝试预测64支球队的赛程在锦标赛选拔委员会制作真实赛程之前会是什么样子。在整个赛季中，他会在 ESPN的 选拔页面上发布他最新的预测。这是网站大学篮球报道的重要组成部分，整体上本赛季吸引了2.89亿独立访问。

对于53岁的卢纳尔迪来说，这是一份兼职工作。“这更像是一种有偿爱好，”他说。从四月到十一月，选拔几乎不需要任何时间；在一月，卢纳尔迪每周花费超过20小时。到三月，这成为了他的第二份全职工作，除了他在费城圣约瑟夫大学的市场营销和传播主管的日常工作。“这是我醒着的任何时候，”他说关于选拔的当前需求。他在选拔星期天前的最后一周从圣约瑟夫大学休假，恰好与大学的春假重合。

“我会把它比作税季的会计师或正在进行审判的律师，”Lunardi说。“这非常紧张，非常有趣，也许有一天它会让我筋疲力尽。”我在周一通过电话与Lunardi交谈，当时他正站在火车站台上，从康涅狄格州布里斯托尔的ESPN工作室返回费城。他已经四天没有睡觉。为了增加这个负担，Lunardi还是圣约瑟夫大学男子篮球广播的解说员。

这项选拔工作确实需要对大学篮球有很强的了解，但Lunardi真正的专长是“政策和程序”这些规则决定了NCAA锦标赛选拔委员会的运作。这些规则决定了如何安排一个排名的64支（或68支，如果算上附加赛）球队。“在我睡觉的时候，在七月中间，如果给我一个种子名单，我可以在15分钟内起床制作一个完全符合他们用同样种子名单的方法的选拔表，”他说。“我并不是说这是一种正常的技能。这恰好是我拥有的技能。”

Lunardi是偶然成为选拔专家的。他试图为自己节省额外的工作。1995年，作为《蓝丝带大学篮球年鉴》的编辑，他决定在400页的年鉴中增加一个80页的锦标赛指南。在排版工和深夜奔赴印刷厂的日子里，这是一项紧迫的任务。Lunardi想提前缩小他和他的团队需要覆盖的球队。“我开始在餐巾纸上画选拔表，”他说，“以尽量在非常短的周转时间内制作出最准确的出版物。”一年后，他加入了ESPN.com，他的印刷副产品成为了核心在线特色。

那么，卢纳尔迪每个赛季到底看多少大学篮球呢？“我妻子可能会看到这个，所以我不太确定我真的想回答这个，”他说。主要是他跟踪可能影响他在线预测的比赛。“如果我在做圣约瑟夫大学的比赛，发生了需要更新的事情，”他说，“在半场和暂停期间，我会给布里斯托尔的新闻编辑部发邮件，他们会更改[ESPN]屏幕底部的内容。”