经济学家在最低工资辩论中的军备竞赛 - 彭博社

对于倡导者和游说者来说，谁能比国家最杰出的经济学家更能为他们的主张增添可信度呢？关于最低工资的辩论似乎没有一个诺贝尔奖得主未受到影响。

例如，上周，《商业周刊》揭露的一个团体是全国餐馆协会发布了一份反对（PDF）最低工资增加的声明，签名人数超过500名经济学家，其中四位是诺贝尔奖得主。在辩论的另一方，进步的经济政策研究所也发出了自己的信件，签名人数达到600人，包括七位诺贝尔奖得主。这就像是一场诺贝尔对决，一场经济学家的军备竞赛。

招募经济学家的支持并不是那些希望加强自己论点的人的新策略。“在过去的25年里，我们在各种问题上定期这样做，”经济政策研究所主席拉里·米谢尔说。“我们提供了一个验证，证明提高最低工资并不是愚蠢的。这是有意义的。”全国餐馆协会的发言人苏·亨斯利在这一点上与经济政策研究所的对手找到了共同点。“拥有一大批领先经济学家的支持是非常有价值的，”她在一封电子邮件中说。

当每一方都提供一长串支持者时，这种方法可能会失去一些价值。信件似乎并没有加强任何一方的论点，而是确认了一件每个人已经知道的事情：经济学家们彼此之间存在分歧。

全国餐厅协会在争取经济学家支持的努力中，最近在一篇纽约时报的报道中被指出没有披露其参与发起关于最低工资声明的情况，该组织请求诺贝尔获奖经济学家弗农·史密斯以他的名义发布该声明。根据该报的说法，全国餐厅协会要求一位前财政部官员接触史密斯，请他签署并分发该声明以他自己的名义。根据时报的说法，史密斯并没有起草该声明，尽管这位经济学家表示他支持该声明，基于论点的优点。

亨斯利表示，其反对者专注于该声明传播的过程，“而不是关注信中的观点和它所获得的广泛支持。”不过，下次数百名经济学家签署任何声明时，值得考虑一下信头上到底是谁——以及一些竞争的经济学家可能会说些什么。