为了鼓励海外民主，欢迎外国学生 - 彭博社

当华盛顿思考如何在朝鲜、缅甸和伊朗促进民主改革，以及如何巩固中东和非洲的新民主国家时，似乎很清楚不该做什么：入侵。在 公民和政治权利的衡量标准上，我们入侵的国家（阿富汗、伊拉克）与我们没有入侵的国家（伊朗和缅甸）大致相当。

事实证明，软实力可能更为有效。特别是在美国教育未来领导者，可能是我们传播民主最强大和最具成本效益的方法之一。在2008年，全球约有五分之一的 330万外国学生在美国学习，虽然这仍然是全球70亿人口中的微小份额，但接受外国教育的学生对他们的祖国产生了巨大的影响。尤其是，他们中的许多人最终担任非常重要的职位。在上个十年的中期，发展中国家的领导人中多达三分之二曾在国外学习。几年前，一份美国国务院的 名单列出了全球在美国学习的高级政府官员，其中包括40多位总统和约30位总理。总数 可能超过200。 这些学生学习的地点和内容似乎具有持久的影响。在研究自1960年以来发展中国家900多位总统和总理的个人背景时，巴黎经济学院的学者玛丽昂·梅瑟发现，约三分之二的人有过移民经历，这反过来似乎对他们后来的领导力产生了显著影响。当曾在国外担任军事随员或进行军事训练的领导人上台时，他们更可能限制民主。但那些在生活早期曾在大学或学院学习的领导人更可能增强民主的力量，尤其是在专制国家。记录远非完美：例如，叙利亚的巴沙尔·阿萨德曾在英国学习眼科学。但总体而言，梅瑟的研究表明，留学可以成为民主领导力的强大积极力量。