更好的赛程：在三月疯狂之前，忘掉前25名投票 - 彭博社

大学篮球的主要会议锦标赛将在这个周末开始，这是周日晚上NCAA锦标赛选拔的前奏。现在开始准备你的选拔策略并不算早——是的，甚至在实际选拔公布之前。

为了轻松开始，我们将专注于选择最终四强，并评估与锦标赛竞争者相关的高知名度数字——选拔种子和前25名排名——在做出选择时的价值。稍后我们将关注像 Kaggle、Power Rank 和 Massey Ratings 的重量化方法。

忘掉那些有趣的14号种子击败3号种子的冷门吧。决定你选拔成败的关键因素是正确选择最终四强球队。考虑今年的策略是选择你的四个地区冠军，然后向后推导他们可能如何到达那里。当然，14号种子的胜利可能会让人开心一天，但当那些灰姑娘球队被淘汰时，真正的收益将来自于准确评估最后周末的竞争者。

就最终四强的投资组合分配而言，历史表明应保持在顶端。自1985年锦标赛扩展到64支球队以来，只有三支双位数种子球队曾进入最后四强。

根据历史数据，您最低风险的最终四强阵容应包括两个第一种子，一个第二种子，以及一个来自3到5范围的球队。专注于寻找这样的球队。这可能比陷入逐轮对决更容易，因为逐轮对决可能会使您的整个预测偏离方向。任何超出这个范围的选择都会让您进入危险区。过多的高种子几乎和完全不选它们一样危险。强队是获胜预测的支柱，稍微低一些的种子则是点缀。不到10%的最终四强球队的种子是第六或更低。

那么转向专家怎么样？前25名排名从赛季前的评估开始，在任何比赛进行之前，并在整个大学篮球赛季中每周更新。从选择锦标赛冠军的角度来看，这些排名在整个赛季中的预测价值几乎没有改善，尽管专家投票者已经观看了数百场比赛，这几乎令人感到恐怖。

可以推测，前25名投票在三月预测最终四强的能力应该比十一月更好，但事实并非如此。

这些投票可能很有趣，让球迷感受到谁在上升或下降，但它们对预测并没有太大帮助。在许多年里，赛季前的投票在预测最终四强方面比赛季最后一周的投票更准确。这表明，投票者往往在年初就判断正确，依赖于对人才水平的粗略感觉，而不是大量实际比赛结果。即使任何给定的球队在赛季中输掉比赛，到了三月排名下降，也许内在的天赋在锦标赛中重新显现，并帮助推动一波胜利。

前25名的糟糕记录和比赛种子的明确价值表明，选拔委员会在选择时做得很好。在考虑你的四个决赛选手时，请相信种子。

本周接下来我们将关注更多定量方面，这可以帮助你更好地优化你的赛程。