试图影响华盛顿就像打弹球 - 彭博社

摄影：Ocean/Corbis每位C级高管面临的一个难题是如何处理与华盛顿的关系。高管们应该雇佣专业的游说者，寻求补贴、优惠、例外和豁免，希望这些投资能改善公司的底线或使公司在竞争中占据优势吗？还是应该以更高的目标为指导，只做对国家、经济、环境等最有利的事情？

当然，这些并不是互斥的命题。一个对特定公司有利的甜蜜交易也可能对国家有利。此外，高管们有信托责任，必须合法和恰当地最大化股东的回报。如果政治交易是必要的，他们不去追求就是失职。

然而，这种方法的问题在于，你并不总是知道自己会得到什么。许多公司在看到《平价医疗法案》、《多德-弗兰克华尔街改革和消费者保护法》及其他倡议时，发现高风险政治就像玩弹球机，每一个行动都会将球送往新的、难以预测的方向。

考虑一下 多德-弗兰克法案（PDF），这是2010年针对银行、抵押贷款和金融服务行业不法行为者的法律。该法律的明确目的，引用法律文本本身，是“通过改善金融系统的问责制和透明度，促进美国的金融稳定，结束‘大到不能倒’的局面，保护美国纳税人，结束救助，保护消费者免受滥用金融服务行为的侵害，以及其他目的。”

这在第1页上，很难反驳。但是接下来的847页，内容高度专业且常常难以理解， supposedly 设定了新的游戏规则。实际上并没有。就像弹球撞击挡板一样，法律启动了一个被称为 规则制定的过程。对于游说者来说，这才是真正的工作开始，也是他们获得高额报酬的原因。根据法律事务所 Davis Polk & Wardwell 的说法，在多德-弗兰克法案成为法律三年半后，规则制定过程仍远未完成，只有50.5%的398项“规则制定要求”得到满足。

规则制定过程导致了一场新的法规海啸。去年七月，Davis Polk 的一份临时报告显示，所需的398条规则中只有39%已最终确定。但这一小比例，法律事务所 发现，已经产生了13789页的新法规——比原始法案长超过16倍，比 战争与和平 长28倍。

一些法规似乎毫无意义——即使对负责执行它们的专家来说也是如此。例如，该法律创建了 金融稳定监督委员会，该委员会有权将某些“非银行”金融公司，如保险公司，指定为“系统重要金融机构”，或称SIFI。用简单的话来说：这基本上是在说它们太大而不能倒闭——这是多德-弗兰克法案本应结束的事情。

为了确保非银行系统重要金融机构（SIFI）不会失败，华盛顿现在将对其进行监管。怎么做？通过使用与银行相同的标准和准则。但你说，保险公司不是银行。那么又怎样，他们还是会这样做。

新任美联储主席珍妮特·耶伦，她的机构负责实施和执行SIFI法规，并不认为这种“一个尺寸适合所有”的监管方法合理，因为保险公司和银行是“不同类型的机构”，正如她在去年秋天的参议院确认听证会上所说的那样。但规则制定和监管写作仍在继续，毫不受常识的影响。

难怪华盛顿是游说者的天堂。也难怪许多高管无法决定如何进行。没有高管想要把自己公司的未来或自己的职业当作弹球游戏。