雪佛龙RICO后果：失败的律师会怎样？ - 彭博社

雪佛龙在3月4日赢得了一场重大胜利，当时一名联邦法官裁定对该公司在厄瓜多尔的数十亿美元污染判决是欺诈和胁迫的结果。现在雪佛龙表示它将利用纽约的裁决来试图劝阻世界各地的法院执行这一受到污染的厄瓜多尔判决。原告——成千上万的贫困亚马逊雨林居民——在厄瓜多尔无法获得满意的结果，因为雪佛龙在当地没有资产，并且该公司拒绝支付。

与此同时，在纽约，有一个问题：策划了美国地区法官路易斯·卡普兰认定的违反《敲诈勒索影响腐败组织法》（RICO）对雪佛龙进行非法敲诈的美国律师会发生什么？

乔治梅森大学的法学教授迈克尔·克劳斯密切关注此案，他指出“厄瓜多尔司法系统腐败的证据是压倒性的。”克劳斯赞扬卡普兰的裁决，并补充道：“我现在期待雪佛龙的RICO索赔得到裁决，以及参与这一腐败的美国律师受到适当的惩罚。”教授所说的“适当”是什么意思？“严重。”

主要原告律师是史蒂文唐齐格，他是一位在纽约的活动律师，已经追踪厄瓜多尔案件超过20年。这起石油污染诉讼是他自1991年从哈佛法学院毕业以来唯一的一起重大民事诉讼。（在转向厄瓜多尔事务之前，他曾短暂担任刑事公设辩护人。）

唐齐格承认他在对雪佛龙的非常规运动中犯了“错误”，但他否认有不当行为。关于卡普兰的裁决，他表示：“这是一个令人震惊的决定，源于一个严重缺陷的程序，推翻了厄瓜多尔最高法院的一致裁决。”唐齐格指责卡普兰让“他对我、我的厄瓜多尔客户及其国家的不可调和的敌意影响了他对案件的看法。”换句话说，唐齐格正在上诉。

不过，如果他的上诉未能推翻卡普兰的事实认定，即他从一个激进的诉讼律师变成了一个原始的黑帮分子，授权贿赂和敲诈法官，伪造证据，并最终参与了2011年对雪佛龙的190亿美元判决的代笔，那么会发生什么呢？（赔偿金最终减少到95亿美元。）

首先，需注意的是：卡普兰的发现是在雪佛龙对唐齐格提起的民事诉讼中得出的。因此，法官的结论并不等同于基于陪审团超出合理怀疑的罪责认定的刑事判决。唐齐格的失败并不自动将他送入监狱。

尽管如此，曼哈顿的美国检察官办公室可能会将卡普兰的485页意见视为一份（非常长的）备忘录，建议进行调查和起诉。卡普兰提到了敲诈、电子欺诈、邮寄欺诈和违反《外国腐败行为法》，这是一项反贿赂法规。检察官会接受这个挑战吗？

我对此表示怀疑。我可能错了，但我认为美国检察官办公室和联邦调查局会让雪佛龙追求正义（如该公司所见）在民事系统中进行。卡普兰的一些发现虽然强调，但基于激烈争论的证词推断而来。许多可疑活动发生在多年前的遥远厄瓜多尔，一些必要的证人可能会拒绝配合刑事起诉。

此外，尽管我已经对这个案件进行了几年的报道，但我没有发现任何刑事调查的证据，甚至没有发现FBI监视的迹象。联邦政府可能在等待Kaplan的裁决——或者我可能没有足够关注——但我不这么认为。

这并不意味着Donziger可以逃脱责任。Kaplan特意提到他是纽约律师协会的成员。“他的行为，无论是在美国还是在厄瓜多尔，”法官写道，“在各个方面都受纽约律师行为规范的约束。”如果律师纪律当局没有理解他的意思，Kaplan还贴心地提供了一个脚注（第71条，共1,872条），指向纽约专业行为规范和专业责任法典。

与美国检察官不同，律师协会不必证明违规行为超出合理怀疑。我会感到惊讶，如果律师协会的当局没有仔细审视这个案件。

还有更多。雪佛龙暗示它将利用RICO法案中的一项条款，允许胜诉的原告寻求法律费用的报销。根据雪佛龙来自Gibson, Dunn & Crutcher律师事务所的法庭团队的规模，这些费用总计数百万美元。根据裁决的语气，Kaplan似乎会对这样的要求持开放态度。

Donziger并不贫困，但没有迹象表明他在任何地方藏有数百万美元，因此被迫承担雪佛龙的法律费用可能会导致毁灭性的后果。假设他的上诉被驳回。

最后，还有其他人对唐齐格的行为提出投诉，并可能利用卡普兰的严厉裁决来追究他。在他的意见中，卡普兰提到了约瑟夫·科恩，一位在费城的著名原告律师，他在唐齐格的案件中投资了数百万美元，但与这位纽约律师发生了激烈的争执。科恩在去年秋天的雪佛龙诉唐齐格审判中作证称，唐齐格多次对他撒谎，并隐瞒了在厄瓜多尔对石油公司使用的可疑策略。在脚注673中，卡普兰观察到科恩作证称，他已经采取了初步步骤“追求诉讼以追回支付给唐齐格的款项”。如果科恩继续推进，这可能会成为唐齐格的另一个数百万美元的负债。

简而言之，如果唐齐格在上诉中未能赢得撤销，他可能会面临巨大的困境，即使检察官决定不提起刑事指控。