寒冷天气对经济影响的计算难题 - 彭博社

美国财政部在华盛顿特区，2月13日摄影：安德鲁·哈雷尔/彭博社昨天，美联储最新的经济状况调查——“米色书”——被 发布。这份近50页的文件的主要发现是，严寒和持续的降雪使得美国许多地方的冬天特别不愉快，同时也对经济增长造成了压力。

报告发现，过去一个半月的经济活动继续扩张，但大部分增长是“温和到适度”的，零售等行业的增长放缓，甚至在纽约和费城等部分地区略有下降。美联储表示，许多地方的“异常严酷天气”是主要原因——它使人们无法上路，无法进入汽车销售点和购物中心（当然，除非他们在那儿寻求 庇护），它延误了建筑工作，扰乱了供应链、商务旅行和度假计划。

坏天气减缓经济增长的观点被广泛接受——接受到没有人会在美联储提出这种联系时说什么。但关于恶劣冬季对经济影响的经济研究非常少——美联储明确表示，米色书是基于“轶事信息”。现有的证据表明，影响通常是局部和暂时的。某些行业（如建筑和汽车）的影响可能会被其他行业（如滑雪度假村、在线购物和取暖油）的影响抵消。

“我认为有相当确凿的证据表明，某些类型的天气可以在短期内影响国家某些地区的某些行业，”哈佛大学和卡托研究所的经济学家杰弗里·米龙说。除此之外，他补充道，很难说。

米龙的哈佛同事梅丽莎·贝尔研究了气候与经济的联系——她目前正在撰写一篇论文，对该主题的整个经济文献进行调查。她指出，绝大多数的研究并不是关于寒冷，而是关于热量。有一些关于死亡率的研究——寒潮似乎比热浪更致命，但总体而言，关于极端寒冷的研究较少。贝尔怀疑这有两个原因。历史上，关于天气经济影响的研究主要集中在农业上，而寒冷在农业中问题较小，原因很简单，因为大多数农业活动发生在一年中较温暖的月份（柑橘作物受霜冻威胁是一个显著的例外）。她在一封电子邮件中写道：“第二，文献明确表明，贫穷国家对极端天气的敏感性高于富裕国家，后者往往更能适应。”她指出，蒙古和北朝鲜是唯一两个非常贫穷的寒冷国家（为什么会这样可能值得单独写一篇网络文章）。研究人员关注极端高温的原因很简单，因为这是世界上更脆弱经济体面临的问题，也是未来几年全球气候发展的方向。

米龙建议，这也可能是因为像美国这样的经济体几乎没有什么影响。几年前，他考虑写一篇关于天气对经济影响的论文，但在没有找到任何证据后放弃了。他怀疑自己并不是唯一一个这样的人。