告白应用程序Whisper和Secret提供在线匿名性的体验 - 彭博社

自从社交网络如 Facebook 和 LinkedIn 的兴起，互联网用户在网上的活动和思考几乎都与他们的真实身份紧密相连，且这些活动和思考永久性地展示出来。两个新兴的社交网络让人回想起一个在线交流匿名、常常幼稚且时常诽谤的时代。

Whisper，一家位于加利福尼亚州圣莫尼卡的初创公司，以及其位于旧金山的对手Secret，允许用户在没有名字的情况下表达他们内心深处的想法，并将这些反思展示给任何登录免费服务的人。儿童安全倡导者质疑这些公司是否能保证用户的匿名性，并担心这些服务可能被用来诽谤陌生人或欺凌青少年。这些网站的支持者则认为，匿名言论提供了一种更自由的自我表达方式。“人们确实渴望在网上更加真实，”红杉资本的合伙人Roelof Botha说，他在去年秋天对Whisper进行了2100万美元的投资。“大多数人想说的远不止‘我在海滩上看起来很棒’。”

Whisper（Whisper.sh）于2012年底推出，专注于与陌生人交流。用户在服务提供的通常是通用照片上发布短消息，透露从职业缺陷（“作为一名教师，我不应该有最喜欢的学生，但我确实有”）到感情困扰（“我和我丈夫做朋友会比做配偶更好”）的各种内容。这些消息可以是有人在努力表达他们的性别认同时的感人故事，也可以是关于脱发的无聊担忧。该公司表示，每月获得35亿次页面浏览，其用户大多在18到24岁之间，平均每天使用25分钟——大约是典型Facebook访问的时长。

首席执行官迈克尔·海沃德（Michael Heyward），26岁，表示Whisper的灵感来自于人们在家中感到孤独时浏览其他人的派对照片的想法。海沃德与Snapchat联合创始人埃文·斯皮格尔（Evan Spiegel）同校，但决定不去上大学，他与父亲安迪·海沃德（Andy Heyward）曾经的同事布拉德·布鲁克斯（Brad Brooks）共同创办了Whisper。年轻的海沃德将该网站宣传为一种策划的替代服务，与像Twitter这样的服务不同，用户的影响力取决于关注者，他表示目前还没有考虑收取用户费用或出售广告。“你可以在Whisper上发布一些内容，如果它有趣，几百万的人会看到它，”他说。“每个人都有发声的机会。”

35亿

Whisper声称每月获得的页面浏览量

该服务上的消息以网格状页面的形式涌现，分类标题包括热门、附近、最新和精选。在匿名身份下，用户可以公开回复消息，发表自己的帖子或向其他用户发送私人信息。该网站的编辑和管理员团队倾向于推广那些具有挑衅性的声音。今年二月，一条消息声称女演员格温妮斯·帕特洛（Gwyneth Paltrow）背叛了她的丈夫、歌手克里斯·马丁（Chris Martin）。Whisper新任首席编辑、前Gawker编辑尼茨安·齐默尔曼（Neetzan Zimmerman）迅速在推特上发布了该消息的链接。（帕特洛的发言人斯蒂芬·胡万（Stephen Huvane）明确表示该谣言不属实。）海沃德表示，公司之所以推广这条消息，是因为他们“百分之百确定这不是虚假的”，并且他希望突出类似的挑衅性故事情节。最终结果可能是一个类似于巨大的匿名线索箱的假想新闻机构。

Secret (Secret.ly) 看起来与 Whisper 类似，具有文本告白叠加在图像上，但它在分享这些消息的方式上采取了稍微不同的方法。该服务利用用户的通讯录，于一月份上线，目前可在 iPhone 和 iPad 上使用。在垂直滚动中，它仅显示用户的联系人（或在某些情况下，联系人的联系人）所写或阅读的匿名消息。效果更加个人化；用户需要思考他们的社交圈中可能是谁写了某些消息。联合创始人和前 Google 程序员 Chrys Bader-Wechseler 和 David Byttow “想让我们的朋友们说出他们的想法，而不是有所保留，”Byttow 说。

Secret 上的消息往往围绕性和硅谷展开，有时两者兼而有之。“我是一个风险投资人，我和我投资组合中的两个不同的联合创始人发生过关系，”一条帖子写道。“我在忏悔，因为我现在认为我有问题。”Secret 在科技界引起了很多关注，不仅因为这样的告白，还因为据称来自知名公司（包括 Yahoo! 和社交网络 Path）的痛苦呼喊。今年二月，一名声称是生产力初创公司 Evernote 员工的用户表示，该公司即将被收购。（Evernote 否认了收购谈判。）

Secret 的联合创始人表示，他们对如何赚钱没有短缺的想法，但他们目前的重点是产品。该公司获得了来自包括 Google Ventures 和 Kleiner Perkins Caufield & Byers 在内的投资者的 100 万美元种子资金，但不愿透露其流量或使用数据。

左起，David Byttow 和 Chrys Bader-Wechseler摄影：Aaron Wojack 为彭博商业周刊拍摄儿童安全倡导者表示，匿名消息服务可能会促进网络欺凌，并让人们逃避传播残酷和谎言的后果。Secret表示正在讨论限制其服务上个人攻击的方法。最近对 Snapchat 的黑客攻击暴露了用户名和电话号码，这也表明 Whisper 和 Secret 可能无法兑现其匿名承诺。“这些秘密分享应用应该附带一种数字米兰达警告：你在网上所说或所做的任何事情都可以并将被用作对你不利的证据，”儿童安全倡导组织 Common Sense Media 的首席执行官 James Steyer 说。

Whisper 的 Heyward 表示，黑客没有东西可以窃取——他的服务不收集任何个人信息，并在存储每个帖子之前丢弃用户位置数据。另一方面，Secret 确实收集用户的电话号码和电子邮件地址。其创始人表示，他们希望用户感受到一定的责任感。“如果你要做或说一些违法的事情，Secret 不是做这些事情的地方，”Byttow 说。

这两家公司表示，他们希望匿名的保护能够促进更积极的表达，而不是恶意行为。已经有一些证据表明这一点，Whisper 似乎在美国军队成员中得到了认可，成为士兵们发泄无法在其他地方分享的感受的一种方式。搜索“阿富汗”返回了数千条消息。“我在阿富汗抱着我未婚夫的兄弟，他在我怀里死去，我不知道该如何告诉她，”其中一条消息写道。发布两天后，这条消息收到了超过 3,000 条支持的表达。