Newsmax的克里斯·鲁迪准备将电视网络打造成与福克斯新闻竞争的对手 - 彭博社

鲁迪在新闻快讯目前位于西棕榈滩的总部摄影：贾斯廷·马克森克里斯托弗·鲁迪，49岁，保守派媒体公司新闻快讯的首席执行官和创始人，正在由他的司机赫克托驾驶的 Acura 车中进行邻里游览。汽车沿着 I-95 从西棕榈滩驶向博卡拉顿。这是佛罗里达州红带的核心。安·库尔特住在几个街区外——鲁迪在那儿度过了新年夜。拉什·林博在桥的另一边。唐纳德·特朗普、大卫·科赫、帕蒂·梅隆·斯凯夫以及其他一众共和党权力掮客在棕榈滩的泻湖对面都有家。与如此多的保守派重量级人物生活在一起是鲁迪选择定居西棕榈滩的一个原因；另一个原因是佛罗里达州没有州所得税。新闻快讯的总部也在这里，位于奥基乔比大道；几乎每位共和党总统候选人都会进行一次例行访问。

彭博社商业周刊互联网几乎杀死了巴恩斯与诺布尔，然后又拯救了它印地通行证，反维尔季节性滑雪票，正在获得粉丝马斯克在特斯拉销量下滑时推销新叙事美国科技亿万富翁在支持唐纳德·特朗普时真正购买了什么新闻快讯在2013年的收入为1.04亿美元，比前一年的8500万美元有所增长，或许以其同名的20万发行量的月刊而闻名。作为传统新闻周刊的保守派重新构想，新闻快讯发布政治故事，如“奥巴马的离谱权力攫取”和黄金硬币及助听器的广告。对于保守派政治家来说，登上新闻快讯封面是一个重要的验证印记。新闻快讯网站于1998年上线，早于杂志，是网络上访问量最大的保守派网站，根据ComScore的数据，1月份的访问者超过1150万。在最近的一个早晨，主页上的特色帖子包括“奥巴马情报改革威胁美国安全”、“共和党准备重新夺回参议院，失望的民主党人离开”和“绑炸弹的伊斯兰主义者威胁在奥运会上‘现身’。”鲁迪积累了500万人的电子邮件列表，这也是共和党总统候选人来见他的一个原因。

鲁迪在共和党媒体机构中的突出地位令人瞩目，因为他甚至不是共和党人，而新闻快讯也不是一家传统的媒体公司。鲁迪已经抓住了新闻快讯的婴儿潮一代观众，平均年龄54.7岁，并找到了如何将其销售远超政治新闻的方法。新闻快讯这家公司是一个政治、健康和金融信息、自助书籍，甚至是维生素补充剂的自助餐，不断通过网站和电子邮件列表进行推销。这种多样化的产品组合——该公司在2013年通过其17份新闻通讯获得了4600万美元的订阅收入，并从维生素补充剂中获得了600万美元——使新闻快讯更像是一个奇怪的混合体，结合了传统基金会和安利。正是安利创始人理查德·德沃斯建议鲁迪，新闻快讯可以向他的中年观众销售补充剂。

鲁迪注册为独立人士，比他媒体资产通常宣扬的言辞更为温和。他与比尔和希拉里·克林顿成为了朋友，并不排除在2016年支持希拉里竞选总统的可能性。这一切使得他最新的雄心壮志，即建立一个他认为将挑战福克斯新闻保守派新闻垄断的电视网络，要么是一个误入歧途的幻想，要么是一个巧妙的颠覆性商业计划。

在过去的18年里，福克斯新闻在其总裁罗杰·艾尔斯的领导下，利用其独特的新闻倾向为母公司 21世纪福克斯每年创造了近10亿美元的利润。福克斯新闻没有任何严肃的保守派竞争对手，而鲁迪从未理解为什么。（福克斯新闻没有提供任何人进行评论。）“怎么会有这么成功的有线电视节目，其他人却不想模仿或切入他们的市场份额？”鲁迪说。“这不合常理。”

今年六月，鲁迪计划推出NewsmaxTV，一个24小时的有线新闻频道，他表示，这将是一个更温和、更友好的福克斯。“我们的目标是更加关注婴儿潮一代，更多基于信息，而不是充满恶意和两极分化，”他说。鲁迪表示，他可以通过广告和在电视上销售Newsmax的消费产品使NewsmaxTV盈利。这与QVC、家庭购物网络和众多电视布道者成功的商业模式相同，但在有线新闻中没有人尝试过。他迅速补充说，他不需要打败福克斯新闻，他只需要削减一点观众——特别是那些觉得福克斯偏向右派的保守派。“如果我们能吸引10%到15%的福克斯观众，”他说，“而他们每年赚10亿美元，那么我们将会非常盈利。” 鲁迪在纽约威利斯顿公园的长岛长大，是一名警察中尉和家庭主妇的第12个孩子。这个家庭是共和党人，天主教徒，但并不定期去教堂。克里斯在里根革命期间成长。像许多保守派同龄人一样，他仍然将罗纳德·里根视为他的政治北极星。“我对今天的共和党人感到恼火的是，他们似乎总是在为企业利益而战，而不是为主流利益，”他说。

他毕业于纽约的圣约翰大学，并获得伦敦经济学院的公共政策硕士学位。1988年他回到美国时，他在南布朗克斯的两所最艰难的公立学校任教，威廉·霍华德·塔夫特高中和阿德莱·史蒂文森高中，这两所学校现在都已关闭。他说，那些年，他回忆起那些在他将他们逐出课堂后打破窗户的捣乱学生，强化了他的保守主义。“我看到这些旨在帮助人们的政府项目，以及那些出于良好意图的项目，正在创造这种依赖循环，”他说。“我大多数学生在家里没有父亲。从这一点开始。这些政府项目并没有解决这些问题。”

1991年，鲁迪加入了一本保守派月刊，纽约卫报。在那里，他揭露了一部PBS纪录片的虚假故事，解放者：在第二次世界大战中两线作战，该片讲述了黑人士兵解放布痕瓦尔德和达豪的不准确故事。他的报道引起了鲁珀特·默多克的注意，后者刚刚收购了纽约邮报，很快鲁迪便以邮报记者的身份在克林顿白宫中崭露头角。1993年，白宫副顾问文森特·福斯特自杀事件成为了他的标志性故事，而正是鲁迪为保守派谈话广播提供了大量关于这一事件的阴谋论燃料。

1994年，他离开了邮报，当时亿万富翁理查德·梅隆·斯凯夫聘请他担任匹兹堡论坛报的国家记者。鲁迪最终将他对福斯特的报道整理成书，文森特·福斯特的奇怪死亡，于1997年出版。为了推广这本书，他成为了右翼广播圈的常客，频繁前往与乔治·普特南、迈克·里根、拉里·埃尔德、林巴赫和其他主持人进行录音。在他作为普特南在洛杉矶的广播节目嘉宾时，一个名为“好莱坞的马特”的人开始频繁打电话。他很快发现，好莱坞的马特正是许多其他来电者似乎在阅读的网站的马特。“下次我上普特南的节目时，我告诉筛选员，‘把那个家伙的号码给我。’”

来自好莱坞的马特最终是马特·德拉奇，当鲁迪在加利福尼亚州伯班克的一家餐厅与他见面时，德拉奇刚刚辞去了CBS礼品店的工作。戴着他标志性的礼帽，他讲述了自己如何在Compu-Serve用户组上创办德拉奇报告，并且他的电子邮件列表上的人数超过了华盛顿邮报。德拉奇阐述了他打击传统媒体的愿景。“这改变了游戏，”鲁迪说。“我想，哇，我应该把这当作一项业务，因为马特有新闻技能，但他可能没有商业技能。我认为我有商业技能。”

1998年，鲁迪从投资者那里筹集了30万美元——他第一笔25,000美元来自中央情报局局长威廉·凯西的女儿伯纳黛特——并推出了Newsmax.com。他意识到自己不会通过横幅广告赚钱，于是推出了他的第一份通讯，互联网漩涡，基本上是该网站的印刷版，每年收费30美元。在12个月内，他拥有了10,000名订阅者。“我意识到这就是我们赚钱的地方，”他说。“我们必须做通讯，以便继续运营网站。”随后推出了数十份通讯，如金融情报报告、富兰克林繁荣报告和布莱洛克健康报告，其中几份的订阅者超过100,000人，平均订阅价格约为每年100美元。“我们很早就看到，婴儿潮一代渴望这种保守新闻与金融和健康新闻的结合，”他说。

在2002年，鲁迪和斯凯夫收购了原始投资者；今天，鲁迪拥有公司58%的股份。Newsmax有260名员工，计划到夏季增至300名。鲁迪的收入被他形容为适度的六位数薪水，但他显然对自己的成功和推动他的保守议程同样感兴趣。他的朋友、Newsmax的撰稿人、哈佛法学院教授艾伦·德肖维茨说：“一个自由派可以提出一个失败的商业计划，仍然能让他的观点被接受。拥有克里斯那种观点的人必须在经济上取得成功才能被认为是可信的，因为自由市场的成功是他观点的核心部分。” 鲁迪在兴奋时会轻轻挥动手指，就像现在一样。他穿着蓝色条纹裤子、白衬衫和蓝色夹克，正在Newsmax位于博卡拉顿的新50000平方英尺的公司总部里走动，询问承包商哈里·伯克哪些墙壁将被拆除以腾出空间用于编辑室、办公隔间和办公室。在东南角将是鲁迪的800平方英尺的行政套房，目前是一个明亮的干墙和金属龙骨的空腔，暴露的天花板上悬挂着一束束电缆。

“我们什么时候能拿到使用证？”鲁迪问。

伯克说，三月中旬。

鲁迪点头。他迫不及待。在短短几周内，他将搬入他的画作（里根和西奥多·罗斯福的肖像，一幅带有海鸥的印象派风景画）以及他与共和党显要（包括莎拉·佩林、埃里克·坎特和约翰·博纳等）的合影，并开始挑战福克斯新闻。

其他传统媒体公司，如 时光华纳，CNN的母公司，或 康卡斯特，MSNBC的母公司，到目前为止一直不愿意推出右派新闻网络——并不是因为没有观众，而是因为，鲁迪说，“保守政治有一定的污名。”对他来说，这种污名是一种自豪感。

目前，NewsmaxTV在网上可用，每天播出三个小时。史蒂夫·马尔兹伯格，一位长期的纽约广播主持人，采访政治家、评论员以及健康和金融专家——其中许多人发布Newsmax通讯。到六月份，NewsmaxTV将设在博卡拉顿，每天播出九个小时。该网络将继续在网上免费，并计划通过 Dish Network、 DirecTV和几家有线公司进入大约5000万家庭。鲁迪最初试图说服有线和卫星公司为NewsmaxTV付费。“他们不想为新网络付费，”他说。“[格伦] 贝克一直在尝试[他的火焰网络]，但他们实际上是在试图摆脱他们现有的网络。所以我们要做的是说，‘我们将免费提供服务，或者我们会付钱让你们接受我们。’”

在通常的有线新闻商业模式中，像福克斯新闻这样的网络通过广告收入和订阅费用——每个订阅者每月约1美元——从他们的有线和卫星分销商那里收取。鲁迪相信他可以支付有线运营商来播放NewsmaxTV，并通过广告和直接销售来覆盖他的成本。每位观众都是他通讯和维生素的潜在客户。他还在探索与其他保守媒体企业家的合作，包括贝克和 辛克莱广播集团的首席执行官大卫·史密斯，后者在2013年从奥尔布里顿通讯公司购买了华盛顿特区的ABC附属机构WJLA-TV。“有线频道每个订阅者每月在广告中获得2到8美元。我认为我需要每个订阅者赚取60美分才能收支平衡……如果我每个订阅者在节目上支付约25美分，在分销商那里支付35美分。我已经有基础设施可以轻松做到这一点。”

鲁迪的商业多样性在Newsmax办公室的早晨规划会议中显而易见。他坐在会议桌前，周围是各个部门的负责人，有的通过电话会议参与。他们报告了女性健康通讯的发布进展以及从当地PBS附属机构租赁更多工作室空间的可能性。好消息是——通讯绝对利润每位订阅者的平均收入为205美元。而不太好的消息是——新的打印软件仍然存在一些问题。稍后，他与市场部门联系，得知一封主题为“激活你身体内癌症的五件事”的电子邮件发送给320万个账户，结果为Dr. Brownstein的自然健康之道通讯带来了17个订阅，每个54.95美元。“不错，”他点头说道。

尽管特德·克鲁兹在Newsmax杂志的二月封面上以“修复华盛顿”为标题，鲁迪自己的保守主义，尽管有着强烈的反奥巴马倾向，却远非茶党式的阻挠。“人们随着年龄的增长会变得温和或改变或获得新的视角，”自由派记者乔·康纳森说，他曾在克林顿时期与鲁迪对立，现在将他视为朋友。“或者大多数人都是这样。他不再是那个极右的年轻人了。”

鲁迪形容自己“并没有像福克斯的艾尔斯那样偏右”。“你想帮助人们……但你也想确保这不会造成依赖的循环，”他说。他支持保护社会保障和医疗保险，延长失业救济，提高最低工资，改革移民，甚至免除学生贷款。在最近的一篇Newsmax社论中，他抨击兰德·保罗重提莫妮卡·莱温斯基事件，他写道：“作为当时那些战斗的参与者之一，我可以相当肯定地说，我们犯了一个错误。”在他仍然坚定支持党派立场的唯一领域是外交政策。

拉迪与克林顿的友谊在保守派圈子中备受关注。（在拉迪墙上的一张签名照片中，比尔·克林顿写道：“我希望这不会毁掉你的发行量。”）他在2007年于克林顿位于哈莱姆的办公室见到了克林顿，并一起游览了非洲。拉迪对克林顿基金会进行了大量捐赠，并在2008年支持希拉里而非奥巴马。“我对希拉里·克林顿的候选资格感到纠结，”他说。“我实际上认为她会成为一位优秀的总统。一般来说，我会支持共和党候选人，所以未来可能会有一些波折。” 拉迪从未结过婚，刚刚开始了一项为期90天的预防心脏病的计划，基于他公司畅销书 简单心脏疗法。“我感到焕然一新，”他说。他是在观看当地新闻时发现了这本书的作者，查恩西·克兰德博士。“我给他打电话，问他是否有兴趣做一份通讯。” 克兰德博士的心脏健康报告 现在拥有超过125,000名订阅者，每人收费55美元。这是一个典型的拉迪故事，他用他那低沉的嗓音讲述，伴随着长篇的叙述性轶事，例如：“我和杰克·肯普以及亨利·基辛格走进一家酒吧……”

在西棕榈滩的意大利餐厅Cafe Sapori的晚餐中，经理过来向他问好，拉迪偏离了心脏健康饮食。他点了牛排，午餐后吃了千层面，但他确实喝了他应得的心脏健康红酒。他的晚餐嘉宾，《大清算》的合著者詹姆斯·戴尔·戴维森，长时间谈论全球变冷。他相信地球正在进入一个持续100年的温度急剧下降周期。他说，那些警告全球变暖的人，会让我们接受在这种持续降温面前将是灾难性的政策。他阐述了他的愿景：作物歉收、骚乱、混乱。“我们可能正在进入一个小冰河时代，”戴维森警告道。

鲁迪倾听，脸上挂着一丝淡淡的微笑。气候变化对他来说是一个棘手的问题，因为保守派基础大多数不认可这样的科学。他小心翼翼地表示他认为科学尚未定论。然而，当他听到戴维森的讲话时，他摇了摇头。

“我记得小时候，我爸爸每天早上都要在车道上出去，他必须在我们离开家之前半小时启动汽车，以融化挡风玻璃上的冰，”鲁迪说。“现在似乎没有人需要这样做了。”另一位晚餐伴侣补充道，过去十年是有记录以来最热的十年。

“但是看看这个冬天发生的事情，”戴维森指出。

鲁迪点头，眯起眼睛，似乎在思考这一观点的智慧。“嗯，你看，这个问题上有多种声音。这就是观众想要的。他们想听到故事的两个方面。这就是保守派观众现在得不到的。”无论他如何努力将NewsmaxTV塑造成福克斯新闻的中立替代品，其观众仍将是同样坚定的保守派。这对鲁迪来说没问题，只要他们补充维生素。