环保局告诉矿工不要进入阿拉斯加的布里斯托尔湾——他们并不买账 - 彭博社

阿拉斯加迪林厄姆的鸟瞰图，这是布里斯托湾地区最大的城镇和中心照片由比尔·罗斯/安克雷奇日报/MCT通过Getty Images提供在基斯通XL管道的辩论中被掩盖，阿拉斯加布里斯托湾命运的争夺战是新世纪工业与生态学家之间最激烈的斗争之一。今天，环境保护局似乎倾向于支持那些请求该机构根据《清洁水法》行使其权力以阻止在湾流域附近提议的大型矿山的土著阿拉斯加人和环保人士。正式来说，EPA已启动一个程序（根据第404c节（PDF）的法案），这可能导致对该地点未来任何采矿活动的限制——甚至是否决。目前，法院和美国陆军工程师部都可能不会发放矿山的许可证，考虑到其在一月份对流域的评估中的发现（PDF），很难想象EPA会说其他的。

“广泛的科学研究让我们有充分的理由相信，佩布尔矿可能对布里斯托湾流域及其丰富的鲑鱼渔业产生重大且不可逆转的负面影响，”EPA管理员吉娜·麦卡锡在宣布这一举措的电话会议上说。“这就是为什么EPA在努力确保保护世界上最富饶的鲑鱼渔业免受可能是地球上最大的露天矿山之一的风险时迈出了这一步。这个过程并不是该机构经常进行的，但布里斯托湾是一个非凡而独特的资源。”

今天的环保局决定是对该地区九个部落三年前请求的回应，他们要求该机构保护世界一半红鲑鱼产卵的河流。拟议中的矿山被称为价值3000亿美元；该渔业每年产生4.8亿美元的收入。当地的鲑鱼洄游对许多依赖野生捕捞食物生存的社区至关重要。部落认为矿山会污染河流，而环保局在一月份的报告中发现，“根据矿山的规模……将有24到94英里的支持鲑鱼的溪流和1300到5350英亩的湿地、池塘和湖泊被摧毁。”

金伯莉·威廉姆斯，努南塔·阿乌鲁克斯泰协会的主任，该协会由10个布里斯托湾土著部落和土著村庄公司组成，欢迎今天的消息。“我们对环保局采取这一关键步骤感到高兴，”她说。“我和其他30多位阿拉斯加领导人刚从华盛顿回来，敦促环保局这样做。现在我们离保护我们的鲑鱼、资源和人民又近了一大步，免受拟议中的佩布尔矿的影响。”

在今天的电话会议上，麦卡锡似乎预见到对监管过度的投诉，反复表示布里斯托湾是“一个值得非同寻常保护的非凡资源……让我明确，这一决定并不反映环保局的新方法或政策变化。这是一个独特的情况。”

她强调的可能原因：佩布尔合伙公司，包括总部位于温哥华的北方王朝矿业，通过租赁持有矿产权，尚未申请建造矿山的许可证。环保局正在主动采取行动。佩布尔合伙公司的首席执行官汤姆·科利尔在安克雷奇表示，他怀疑环保局在他甚至还没有申请许可证之前就有权发布否决权。科利尔称今天的公告“微不足道”和“过程的一部分”，他预计这最终不会阻止他开发佩布尔矿。

“我们有三个理由相信，当我们最终向[美国陆军工程兵团]提交许可证时，它将被批准，”Collier说。“第一个理由是，在我所知道的42年[清洁水]法案中，环保署从未在没有提交许可证的情况下否决过一个项目。”他表示，根据国家环境政策法（NEPA），应根据他公司的具体计划进行环境评估。

其次，他说，环保署的流域评估有12位同行评审者，在阅读了他们讨论和电子邮件的记录后，Collier统计出评审者提到该文件“对联邦机构的决策不够充分”的次数达到了59次。“我不相信管理员McCarthy甚至读过她自己的报告，”他说，暗示如果McCarthy读过报告，她会意识到其发现缺乏共识。

最后，Pebble合伙公司已致信环保署监察长办公室，要求调查流域评估的实施过程：“根据[信息自由法]请求，我们有证据表明，环保署内部多达10人希望终止这个项目”并确保评估结果为负面，Collier说。“底线是，这份报告有一个预设的结果。”

在今天的电话会议上，McCarthy解释说，该机构已启动404c程序29次。其中13次导致某种形式的限制。环保署在开发者提交计划之前，仅有一次开始了这一过程。

“我们仍然愿意进行讨论，但经过三年、超过100万个公众评论和大量数据后，我们得出结论，环保局有足够的依据继续推进，”麦卡锡说。“我们遵循科学和法律。”

科利尔不同意：“我不仅怀疑[环保局是否有权事先否决许可证]——我确信他们没有。”