Mt. Gox末日？比特币的信誉面临生死攸关的时刻 - 彭博社

在过去的几年里，戴夫·卡尔森在一个在线账户中存储了1100个比特币，该账户属于东京的交易所Mt. Gox，该交易所曾在数字货币交易中领先全球。到2013年底，随着比特币价格的飙升，卡尔森的持有资产价值已超过100万美元。现在它们的价值：零，很可能。“我对自己感到失望，因为在看到问题时没有退出交易所，”卡尔森说，他是一位位于西雅图的企业家，他表示担心提取自己的资产会进一步破坏公司。“毕竟，这就是比特币。这是狂野西部。”

Mt. Gox于2月24日停止运营，带走了大约4亿美元客户的数字货币。这一崩溃给比特币蒙上了阴影，其支持者将革命性的热情投入到围绕挖矿和促进交易的初创企业中。现在的问题是，Mt. Gox的崩溃是否标志着比特币的终结，还是其向稳定和广泛接受的新阶段的演变。“我认为有些人会失去信心，”硅谷投资者纳瓦尔·拉维坎特说，他在比特币社区活跃。“可能会有很多人冲进来，现在又冲出去。”在Mt. Gox下线的几个小时内，比特币价格从去年年底的1000多美元跌至约430美元。到第二天晚上，它有所回升。

当Mt. Gox在2009年首次亮相时，并不是一个金融创新的场所。它是由互联网企业家杰德·麦卡莱布创办的，作为用于玩《万智牌》的插图交易卡的市场。（Mt. Gox是《万智牌在线交易所》的缩写。）麦卡莱布不久后将该网站改造成比特币交易所，但由于担心即将到来的监管挑战，将其出售给了居住在东京的法国人马克·卡佩尔斯。交易是在网上完成的。

到2013年初，Mt. Gox的服务器处理了70%的所有比特币买卖，但它面临的挑战也在增加。去年，美国政府查封了两个Mt. Gox的银行账户，合计资产超过500万美元，并指控该公司在没有适当许可证的情况下转移资金。与Mt. Gox合作的公司因违反合同提起诉讼；客户在在线论坛上抱怨无法进行提款。卡佩尔斯（Karpeles），曾以“MagicalTux”的身份定期参与论坛，开始越来越少地发帖。他无法被联系以接受本篇文章的采访。

“Mt. Gox在其自身的商业模式上根本上受到了严重的制约，”BitGo的首席执行官威尔·奥布莱恩（Will O’Brien）说，该公司开发比特币交易的安全软件。“它从未真正采取成熟、严肃的方式来兑现对客户的承诺。”在线视频平台YouAreTV的创始人乔什·温斯坦（Josh Weinstein）表示，他尝试了三个月提取资金，却被客户服务代表发来的系列晦涩电子邮件所阻碍。温斯坦不愿透露他损失了多少。

在Mt. Gox的最后一天，博主瑞安·塞尔基斯（Ryan Selkis）获得并发布了一份声称概述公司内部危机策略的文件。文件暗示，真正的问题是安全：大约744,000个比特币已从交易所被盗。塞尔基斯发布后不久，Mt. Gox关闭了其网站和推特账户。

关于究竟发生了什么的确切答案可能要等到不可避免的诉讼出现。“这要么是完全的无能，要么是疏忽，或者是明显的犯罪行为，”Circle Internet Financial的创始人杰里米·阿莱尔（Jeremy Allaire）说，这是一家比特币服务初创公司。

一些比特币信徒表示，Mt. Gox的倒闭最终将有助于他们的事业。他们称这是货币业余时代的结束，就像在丝绸之路倒闭后许多人所做的那样，丝绸之路是一个以比特币为基础的以毒品交易而臭名昭著的黑市。（丝绸之路在十月的崩溃仅仅短暂地打击了货币的价值。）“它清除了第一代基础设施公司的最后残余，”乔治梅森大学Mercatus中心技术政策项目主任、长期比特币支持者杰瑞·布里托说。“谁还在？是那些认真对待这件事的人。”几家知名比特币公司联合发表声明称“有一些不良行为者需要被清除”，并发誓通过要求处理客户比特币的公司改善行为来增强货币的可信度。

在2月24日Mt. Gox崩溃前不久，SecondMarket创始人巴里·西尔伯特宣布成立一个仅接受受监管金融机构的美国比特币交易所，该在线交易所专注于交易私营公司的股权等替代投资。该交易所是SecondMarket的一个分支，初始投资为2000万美元，包括美元和比特币。（他不愿透露具体金额。）西尔伯特表示，他正在与感兴趣的金融机构和一些信誉良好的比特币公司进行谈判，而Mt. Gox的倒闭并没有威胁到这些讨论。“这只是突显了在美国需要一个运营良好、资本充足的交易所，”他说。

比特币最显著的脆弱性并不是其基础技术。任何货币的成功都需要对其价值的信任，而Mt. Gox的丑闻对比特币来说是一个重大挫折，因为它努力实现更大的稳定性。数字货币初创公司Ripple Labs的首席执行官克里斯·拉尔森对Mt. Gox公关噩梦的后果并不乐观。他说，随着许多银行的董事会开始评估是否接受或以某种方式与基于数学的货币（如比特币）合作，“你可以大致猜测这些对话现在会如何进行。”