服务公司国际公司解决墓地亵渎诉讼 - 彭博社

当你经营一个国家连锁的殡仪馆和墓地时，提供低劣的客户服务可能会导致比平常更大的麻烦。得知霍华德爷爷的遗体被处理不当，往往会让消费者比新的视频游戏机出现故障时更为恼火。问问 服务公司国际吧。

SCI是一家上市公司，在美国经营着最大的所谓殡葬业务：1,644家殡仪馆和514个墓地，遍布43个州和哥伦比亚特区。你认为的本地殡仪馆实际上可能是由SCI拥有的（查看是否有尊严纪念品牌的证据——那就是SCI）。彭博商业周刊的读者在2013年10月的封面故事中对这家收购型公司进行了幕后参观。

一些消费者权益倡导者对历史上由家庭经营的殡葬行业的企业化感到担忧的一件事是，总部的人员——在SCI的情况下，是休斯顿——可能会将利润置于质量控制之上。2月27日，SCI 宣布它已同意和解一项集体诉讼，指控其在广阔的伊甸园纪念公园的员工多年来亵渎了许多墓碑，以便挤入更多的埋葬。（正如我所说，这个行业的客户服务有着特别敏感的维度。）

该协议是在加利福尼亚州法院审判的第四周达成的。该公司否认 wrongdoing，并试图在公告中显得庆祝。“我们非常高兴能够将这场诉讼抛在脑后，”发言人丽莎·马歇尔在新闻稿中表示。SCI表示将创建一个3500万美元的和解基金，其中2525万美元将由保险公司出资。

然而，根据首席原告律师迈克尔·阿维纳提的说法，这并不是全部故事。他估计和解的总价值为8050万美元——这超过了SCI所引用的数字两倍——一旦律师费用、管理费用和SCI承诺的改革被加到总额中。

该诉讼于2009年代表25000个有亲人埋葬在伊甸园纪念公园的犹太家庭提起。家庭们声称，在过去的25年里，SCI员工常规地打开外部埋葬容器和棺材，并将人类遗骸丢弃在墓地的垃圾区，以腾出更多的墓地。“现在，家庭和他们的亲人终于可以开始安心，因为这些不可理喻的做法将不再被允许在伊甸园纪念公园继续下去，”另一位原告律师杰森·弗兰克在一份准备好的声明中说。

这并不是SCI第一次与墓地亵渎的指控擦肩而过。在我们的封面文章中，我报道说在2003年：

“SCI同意向佛罗里达州支付高达1400万美元，并向数百个在集体诉讼中投诉的家庭额外支付1亿美元，因公司员工在劳德代尔堡地区超卖墓地并亵渎墓地以腾出埋葬地点。相关的犹太公墓由梅诺拉花园和殡仪馆经营。‘在一个信息是无论如何都要继续销售的公司中，监督严重缺乏，’代表约750名个人的律师厄尔文·冈萨雷斯说。‘墓穴和棺材被秘密打开，骨头被散落在树林中，以便出售更多的墓地。’”

SCI在佛罗里达州也没有承认任何错误。该公司当时承诺采取各种措施，以确保墓碑的正确标记和保护。洛杉矶的案件不可避免地引发了一个问题，即SCI是否终于理顺了自己的事务。公司的股东最好希望如此。