WhatsApp与亚洲竞争对手：移动消息战争走向全球 - 彭博社

摄影：Brent Lewin/Bloomberg随着越来越多的人选择通过免费应用发送消息，而不是支付使用智能手机的标准短信服务，制作这些应用的公司的估值正在飙升。Facebook以190亿美元收购WhatsApp仅仅是在Rakuten，日本最大的电子商务公司，花费9亿美元收购消息服务Viber的五天后。软银正在寻求购买日本顶级移动消息应用Line的股份。甚至黑莓也可能获利。拥有8500万用户的BBM消息服务突然看起来适合分拆。

购买消息服务是科技公司快速增加数千万客户的捷径。“任何在技术领域中拥有围绕对话和连接人们的支柱产品的公司都可能成为潜在买家，”社交媒体分析师Brian Blau说。

在所有资金到位的情况下，消息服务面临扩张压力。尽管WhatsApp在全球拥有4.5亿用户，并在美国占据主导地位，但在亚洲仍然是一个跟随者。由中国互联网公司Tencent拥有的微信是中国顶级消息服务，拥有2.72亿用户。由于Facebook在中国被禁止，WhatsApp可能无法在那取得进展。WhatsApp没有回应评论请求。KakaoTalk是韩国的领导者，已经在该国大约3600万部智能手机上占据93%的市场份额。由韩国Naver控制的Line拥有3.7亿用户，并在日本、台湾和泰国扎根。

Facebook在新兴市场拥有强大的优势，并对KakaoTalk和Line在巴西和印度尼西亚等市场的扩张计划构成了障碍。Facebook在这两个国家的受欢迎程度意味着其他消息服务必须提供更好的产品才能与WhatsApp竞争。在Facebook宣布后的首个交易日，Naver的股价下跌了超过8%。“最坏的情况刚刚发生在Line身上，”摩根士丹利的分析师Sam Min和Jiana Seo在WhatsApp交易后一天的报告中写道，并补充说，这可能会关闭“Line在新国家的用户机会。”

解决方案可能在望。2月25日，彭博新闻报道了软银对购买Line股份的兴趣。自那以来，Naver的股价上涨了11%。软银去年收购了Sprint，将利用Line“重新获得流量并通过游戏和其他服务获得收入，”香港Cantor Fitzgerald的分析师Naoshi Nema说。软银拒绝对此发表评论。Line的首席运营官表示，公司尚未收到软银的报价。

2月24日，WhatsApp宣布将在接下来的几个月内为用户添加免费的语音通话功能，正如许多竞争对手所做的那样。然而，通常情况下，该公司避免多元化。“他们只想被认为是那个干净、快速的服务，做一件事做得非常好，”Sterne Agee的分析师Arvind Bhatia说。虽然Line、KakaoTalk和微信对游戏和贴纸（可以在聊天中发送的卡通图标）收费，但WhatsApp通过在免费一年服务后收取99美分的年费来赚钱。三星证券的分析师Jay Park表示，只要WhatsApp继续拒绝轻松的收入，Line就可以保持竞争力。