比特币交易所Mt. Gox的崩溃显示出监管的必要性 - 彭博社

插图由731提供我们可以假设，Mt. Gox，这家在2月25日下线并似乎丢失了约3.65亿美元客户资金的比特币交易所，可能是“世界历史上管理最糟糕的企业”，正如一位比特币投资者最近所说的那样。聪明的监管可能会有所不同——随着数字货币的激增，正确的监管将变得更加重要。

到目前为止，各国对比特币和其他数字货币的监管采取了三种主要方法。第一种是禁止它们或严重限制它们的使用，正如俄罗斯和中国所做的那样。这并不是不理智，但可能会阻碍必要的创新。第二种是无所作为，正如日本所做的那样。位于东京的Mt. Gox展示了这一策略的智慧。第三种更好的方法是：美国和其他国家正在寻求鼓励数字货币，只要它们遵循规则。

问题在于，规则对于希望进行资金转移的公司来说是繁多且繁重的。它们必须遵循旨在防止洗钱、恐怖主义和逃税的法律。在美国，它们必须取悦州监管机构和联邦监管者。并且它们必须向消费者保证，它们足够可靠和安全，可以处理他们的资金。

然而，几位美国监管者对重新思考这种监管在数字货币时代的适用性持开放态度。纽约州金融服务监督员本杰明·劳斯基值得称赞，因为他建议为数字货币公司设立“比特币许可证”。这将为风险披露、保护消费者和防止犯罪提供一个更清晰的框架。目标不是仅仅为数字货币创造繁重的要求——而是考虑如何以更现代和灵活的方式解决旧法律所解决的相同问题。

在这样的系统下，另一个Mt. Gox可能仍会出现，但客户至少会对所涉及的风险有更好的了解。比特币在现实中可能无法运作，但它仍然是一个时机已到的想法。使用信用卡和借记卡支付东西是昂贵的，而将资金从一个地方转移到另一个地方，尤其是海外，是繁琐的。比特币的开发者通过创建一个在公共账本上记录所有交易的点对点支付系统，以优雅的方式解决了这些和其他问题。

不幸的是，比特币的巧妙支付系统与一种波动性大且通缩的伪货币相联系，容易出现安全缺陷，吸引犯罪分子，并且作为价值储存、计量单位或投资机会都不可靠。然而，通过为其他支付创新者指明方向，并促使监管者在数字时代创造性和雄心勃勃地思考如何颠覆资金转移业务，比特币的设计者和支持者正在提供一种有价值的服务。可悲的是，许多人在此过程中不得不付出惨痛代价。