美国牛肉原产地标签引发争议 - 彭博社

照片由本杰明·拉斯穆森为《彭博商业周刊》拍摄自11月以来，联邦政府要求在美国超市销售的肉类上附加一个新标签：“在美国出生、饲养和屠宰”，通常是这样写的。如果一块牛排是由在加拿大或墨西哥饲养的牛制作的，并被带到美国屠宰，标签必须说明这一点。您可能没有注意到这个小字旁边的常规营养成分和关于食用未熟肉类的健康警告。然而，这种原产国标签（COOL）引发了来自墨西哥和加拿大的贸易战威胁，并成为美国牧场主之间关于他们应该向消费者透露多少晚餐信息的争论的主题。

这场争端将支持标签的养牛人和反对标签的饲养场及肉类加工商对立起来，后者在墨西哥、加拿大和美国之间转移动物，以保持杂货供应充足和价格低廉。他们表示，试图跟踪每头牛的生活故事是一场噩梦。双方的游说活动如此激烈，以至于威胁到奥巴马总统于2月7日签署的五年、五千亿美元的农业法案。

自2002年以来，这场冲突至少一直在酝酿，当时国会表示只有完全在美国饲养的牛才能贴上“美国制造”标签。（这些规则也适用于其他肉类、鱼类和新鲜农产品，但牛肉行业的反对声音最为强烈。）这个想法是“增加对美国牧场牛的需求，减少对外国来源或混合来源牛的需求，”前牧场主和美国牧场主行动法律基金（R-Calf USA）首席执行官比尔·布拉德说，该组织代表支持标签的美国养牛者。肉类加工行业警告称，新规则将使外国牛肉受到污名化，疏远贸易伙伴，并使肉类供应减少、价格上涨。他们说服立法者推迟了这项法律。

当标签于2009年最终生效时，并不要求肉类供应商说明每只动物的具体血统——他们可以大致列出其牛肉来自加拿大、墨西哥和美国。尽管如此，墨西哥和加拿大向世界贸易组织抗议，称这些标签是对自由贸易的障碍，降低了他们牛肉的价值，并无故施加了繁重的监管。世界贸易组织同意并裁定美国败诉。然而，美国农业部并没有废除披露要求，而是在2013年5月采取了更严格的当前标签，辩称向消费者提供详细信息证明了对肉类生产者额外成本的合理性。真正的斗争就此开始。

去年秋天，当国会就长期延迟的农场法案进行讨价还价时，COOL反对者，包括泰森食品、嘉吉和其他肉类加工商，推动取消这些标签。他们指出，政府估计遵守这些规则可能会花费1.92亿美元。10月份，泰森表示已停止购买准备屠宰的加拿大牛，以避免必须将外来动物隔离。该行业还表示，标签规则不适用于加工肉类，显得任意且令人困惑。“嫩loin必须标记，但培根是豁免的，”美国肉类协会发言人珍妮特·赖利说。

布拉德说，原产国标签鼓励人们购买美国牛肉照片由本杰明·拉斯穆森为《彭博商业周刊》拍摄与此同时，R-Calf及其盟友，包括美国牛主协会和美国消费者联盟，正在将这些标签宣传为多亿美元肉类加工行业与为孩子购买食物的妈妈之间的选择。“你身上每一件衣服，你都可以查看标签，知道它来自哪里，”R-Calf成员斯泰顿·韦尔登说，他在德克萨斯州库埃罗附近的2600英亩土地上养殖300头牛。“但最重要的是你吃的东西——为什么你不应该知道它来自哪里？那关乎你的健康。”

标签支持者得到了两位对美国制造农业产品具有影响力的倡导者的支持：美国农场局联合会，这是美国最大的农民和牧场主组织；以及全国农民联盟，这是第二大组织。到一月份，COOL得到了国会民主党人和少数几位来自支持标签的州的共和党人的支持。

在最后的努力中，反对者威胁要撤回对农业法案的支持——带走数十名国会议员——除非标签被移除。“这让我非常紧张，”南达科他州的共和党众议员克里斯蒂·诺姆说，她支持COOL，但其反对者是她的选民。“最后的局面相当棘手。”但行业已经过度扩张。经过几个月的谈判，疲惫的领导者并不打算解散法案，最终法案以标签完整通过。

斗争并没有结束。加拿大和墨西哥正在向WTO提出投诉。美国肉类协会和其他畜牧业团体已提起诉讼以阻止标签。目前，布拉德和他的成员正在享受这一时刻。“我不会押50美分认为这条法律会保留，”南达科他州的牧场主、R-Calf的主席布莱恩·汉森说。“我非常高兴它保留了。”