漂浮风电场向海洋更远处进军 - 彭博社

由缅因州Aqua Ventus建造的浮动海上风力涡轮机由缅因大学提供西海岸的风力大致足以为整个美国提供电力。阿拉·温斯坦决心尽可能利用这些风力。温斯坦是西雅图公司Principle Power的首席执行官，该公司开发了一种浮筒系统，使风力涡轮机不必固定在海床上。2月5日，Principle获得了美国内政部的批准，在俄勒冈州海岸建造一个30兆瓦的浮动风电场，这是美国在太平洋上的第一个。

海上的风速比陆地上更快且更稳定。希望利用这一点的公司受到涡轮机必须固定在海底的限制。Principle Power的技术消除了这一限制。温斯坦说：“这就像70年代石油和天然气行业的变化，从固定基础转向浮动基础。”

固定基础的涡轮机需要更多的许可证。它们也更容易引发抗议，例如那些延迟了马萨诸塞州的Cape Wind项目和唐纳德·特朗普声称会破坏他高尔夫度假村景观的苏格兰风电场的抗议。浮动涡轮机通过锚固定，可以放置在离岸20英里处——“看不见，心里就不烦”，正如温斯坦所说。

Principle在2011年于葡萄牙海岸约3英里处安装了一台由维斯塔斯建造的浮动2兆瓦涡轮机，该项目的总容量可能达到150兆瓦。该公司还在英国和亚洲寻求交易。预计俄勒冈州的风电场成本约为2亿美元，将由五台6兆瓦的西门子涡轮机组成，距离海岸约15英里，并预计在2017年通过一条海底电缆接入电网。

一个12Mw的浮动项目预计将在同年开始向缅因州提供电力，缅因州公共事业委员会在1月份批准了缅因水域通道（Maine Aqua Ventus）提交的计划，该计划是由新斯科舍省的Emera、缅因州的Cianbro和缅因州普莱姆科技（Maine Prime Technologies）组成的合作伙伴关系，后者是缅因大学的衍生公司。合作伙伴去年建造并测试了一个八分之一比例的模型。下一步计划是在缅因州海岸约12英里处的混凝土平台上放置两个6Mw的涡轮机。（原则上使用钢材。）这些公司将节省数千万美元，因为他们不必租用用于安装固定基础涡轮机的自升式驳船和起重机，项目负责人、缅因大学先进结构与复合材料中心的主任哈比布·达赫（Habib Dagher）表示。达赫设想了一个未来：“每20年我们可以将设备拖回岸边，并在其上安装下一代涡轮机。”

美国能源部国家可再生能源实验室的研究员沃尔特·穆西尔（Walt Musial）估计，美国太平洋沿岸的海上风能容量超过900吉瓦。这大约与该国的装机电力容量相同。他表示，部署固定底部涡轮机的成本约为每兆瓦时4或5美元，而浮动系统的成本为每兆瓦时6美元。这个差距最终可能会消失。“我们谈论的是仍处于早期阶段的单元原型，”穆西尔说。“这就像第一台平板电视。制造第一台是非常昂贵的。”