航空旅行的预测：感恩节期间主要机场每周一次的客流量 - 彭博社

天气并不是美国机场最大的问题照片由Davie Hinshaw/《夏洛特观察者》通过美联社照片提供每年冬天，当雪和冰暴风雪瘫痪我们许多最繁忙的机场，迫使数千个航班取消时，沮丧的航空旅客被提醒，你无法与大自然抗争。

不过，我们可以与人性抗争，特别是NIMBY（“不在我后院”）的冲动，这威胁到美国航空旅行的长期发展。大自然无法做到的，活动家和政治家可以做到：阻碍进步。

我们都经历过与天气无关的问题造成的不便和延误，包括因跑道过少而在出发时排在第20位，因登机口不可用而经历无尽的等待，以及因空域容量问题而不得不选择低效（即更长）的航线。

这些问题正在加剧，而解决这些问题的努力远远不够。根据最近的美国旅行协会报告，在未来五年内，30个主要机场中有24个每周至少有一天的乘客水平将达到感恩节前的星期三的水平——这种情况在JFK、麦卡伦拉斯维加斯、奥兰多国际、芝加哥中途和其他主要机场已经很常见。

芝加哥奥黑尔，我在外的家，正在努力解决这个问题。自2005年以来，奥黑尔一直在进行现代化推进，增加了一条额外的跑道和控制塔，以便同时在三条跑道上降落飞机，并将容量从每小时96架飞机增加到112架。计划再增加一条新跑道。

但不要开始通过或前往奥黑尔机场预订航班：尽管进行了所有这些工作，*《芝加哥太阳时报》*在一月份报道，11月份的准时到达次数比2012年11月份还要少，而取消的航班增加了56%。虽然天气延误显然是一个原因，但这些数字并不令人鼓舞。尽管如此，芝加哥仍在努力。

与此相比，纽约的 JFK是美国最繁忙的国际门户机场。由于JFK和纽约其他两个主要机场——拉瓜迪亚和纽瓦克——的交通量很大，联邦航空管理局的规定限制了每个机场高峰时段的起降次数，拉瓜迪亚为71次，JFK和纽瓦克为81次。高峰时段的需求超过了这个数字，通常达到每小时90到100个航班。根据一份最近的 报告（PDF），在10年内，需求可能达到每小时110到130个航班，不仅在高峰时段，而是每天的每个时段。

根据位于华盛顿的智库埃诺交通中心的说法，JFK的问题源于机场的四条交叉跑道。通过增加新跑道或重新配置现有跑道来解决这些问题的努力，始终遭遇当地活动家的阻力。因此，几乎没有采取措施来增加起降能力。

虽然这些与航空相关的问题看起来似乎只是一些头疼事，但情况远非如此。如今，航空旅行对经济至关重要，对我们国家企业的成功至关重要，根据2011年联邦航空管理局的一份 报告（PDF），“民用航空对美国经济的经济影响”，每年产生高达1.3万亿美元的经济活动。

不投资于改善我们的机场和空中交通控制系统会使美国和美国企业处于不利地位，尤其是当其他国家快速建设其空域基础设施以准备迎接全球旅行增加的世界时。

那些为未来建设机场的国家将赢得未来。对他们来说，天空是极限。