康卡斯特与时代华纳有线电视的合并可能会得到监管机构的认可 - 彭博社

摄影：Kevork Djansezian/Getty Images康卡斯特在周三晚些时候出价450亿美元收购时代华纳有线电视，约为每股159美元，超过了Charter Communications的较低报价，该公司已开始进行代理权斗争以收购TWC，这家规模更大的竞争对手。通过他们提议的合并，康卡斯特和时代华纳有线电视正在请求联邦监管机构批准创建一个庞然大物，该公司将为近三分之一的美国家庭提供有线电视服务。

太大了——这永远不会发生，对吧？毕竟，司法部在2011年阻止了AT&T收购T-Mobile USA，并且去年最初拒绝让美国航空和美国航空公司合并，成为世界上最大的航空公司。（联邦通信委员会也需要批准提议的有线电视交易。）

评估这一合并将会复杂一些。正如时代华纳有线电视迅速指出的那样，这些有线电视公司现在实际上并不相互竞争。当你搬到一个新城市时，你无法在康卡斯特、时代华纳有线电视或Charter之间选择。例如，在纽约市，时代华纳有线电视“拥有”曼哈顿和布鲁克林的部分地区。位于长岛的Cablevision在布鲁克林、皇后区和布朗克斯拥有大部分地区，以及在城市北部的郊区，康涅狄格州和新泽西州的众多客户。在某些地区，这些边界的意义就像帮派地盘或划分选区的国会区一样。

考虑到已经明确的市场，合并使有线电视公司面临一组新的竞争者：卫星电视提供商，没错，还有像AT&T和Verizon这样的公司，它们在付费电视领域进行了大规模的渗透。其他公司，如谷歌——以及潜在的苹果——也开始在许多城市建设高速光纤网络，这些新网络可以提供康卡斯特和Verizon现在所提供的一切。

另一方面，有理由认为，像Netflix、亚马逊和Hulu这样的订阅服务，已经使许多美国人重新考虑他们每月对有线电视的承诺。在割断电缆的用户、像Roku和Apple TV这样的流媒体设备，以及光纤网络的发展之间，“有线电视”正迅速成为一个过时的词汇。随着有线电视客户逐渐——也许不可避免地——离开公司的主要产品，反垄断监管机构可能会更难以预测扩大后的康卡斯特可能造成的伤害。

为了帮助安抚监管机构，康卡斯特表示将出售300万的时代华纳有线电视的1100万视频客户，使合并后的公司大约拥有3000万订阅用户。在今天的新闻发布会上，康卡斯特表示，这一水平将使其在美国付费电视市场的市场份额保持在30%以下，“并且在完成2002年AT&T宽带交易和2006年阿德尔菲亚交易后，基本上等同于康卡斯特有线电视的订阅份额。”如果这是真的，那就是对过去十年有线电视挣扎的证明——以及这些公司对这次合并的渴望有多强烈。