油罐列车爆炸：美国监管机构反应迟缓 - 彭博社

2013年12月30日下午2:10，北达科他州卡塞尔顿摄影：布鲁斯·克拉米/AP照片在纽约拉维纳，阿尔巴尼南部的一个小镇，蒂娜玛丽·哈特利住了14年，她并不介意从她家后门50英尺处经过的火车。它们每天只经过几次，速度很慢，所以噪音是可以忍受的。但从去年夏天开始，哈特利说，火车每隔几个小时就会隆隆驶过，从清晨一直到深夜。她估计它们的速度快得多，达到每小时50英里。许多是油罐列车——数百辆装满数万桶原油的黑色罐车，主要来自北达科他州的油田，正前往东海岸的炼油厂。“想到这么多油在我家附近飞驰而过，真让人感到恐惧，”哈特利说。“我不明白为什么它们必须这么快。”

它们如此匆忙是因为需要运输的油量太大。在过去三年中，美国的产量每天增加了超过200万桶，达到了800万桶，铁路运输的化石燃料量是一个世纪以来最多的。在2013年第三季度，火车运输了93,312车厢的原油，约6600万桶——比2008年全年的数量多出约900%。几乎所有的油都能安全到达目的地。然而，最近几个月，美国和加拿大发生了令人担忧的多起油罐列车出轨事件，造成了壮观的爆炸，燃烧的原油将天空染黑。今年7月，一列74辆车的火车在深夜冲进了魁北克的拉克-梅甘蒂克镇，引发了一场大火，造成47人遇难。今年10月，一列油罐列车在阿尔伯塔省埃德蒙顿附近出轨，迫使人们撤离。今年11月，一列油罐列车在阿拉巴马州发生事故，数千桶原油泄漏到沼泽地中。今年12月，两列火车在北达科他州卡塞尔顿相撞，一列载有大豆，另一列载有原油。18辆罐车破裂并起火，泄漏了约400,000加仑的油。

地方、州和联邦官员，以及石油和铁路行业，正在呼吁采取更严格的保护措施，以防止此类事故的发生。这些保护措施将是什么样子，谁也无法猜测。美国铁路的竞争法律和法规的复杂性使得每个人都可以声称是其他人应负责。

经过石油列车经过的州的市长和州长们提出了最强烈的要求。纽约州州长安德鲁·库莫希望将州铁路检查员的数量从5人增加到10人。芝加哥市长拉姆·艾曼纽尔正在推动对石油公司和炼油厂征收危险材料费用，以支付升级铁路轨道、增加急救人员和为沿油路的城镇提供灾难保险。然而，艾曼纽尔并没有权力使这一切成为现实。监督铁路主要是联邦政府的职责，部分原因是如果每次火车经过一个城镇都必须遵守各地不同的地方法规，行业将会陷入瘫痪。

华盛顿似乎并不急于解决这个问题。1月23日，美国国家运输安全委员会的调查人员提出了广泛的建议，这些建议将产生重大影响：他们表示，原油应符合与有毒化学品相同的限制，必须在远离人口中心的轨道上运输。2012年，NTSB表示，原油只能在升级的油罐车中运输，这些油罐车具有更厚、更耐刺穿的车壁和复杂的安全阀。这将要求行业加快升级其老旧、壁薄的车队，这些车更适合运输玉米糖浆而非爆炸性化石燃料。“十年前，铁路大规模运输原油根本不存在，我们的安全法规需要跟上，”NTSB主席黛博拉·赫斯曼在发布报告时表示。“虽然这一能源繁荣对商业有利，但沿铁路走廊的人们和环境必须受到保护。”

政府可能要求石油公司升级老化的油罐车，以帮助防止爆炸

彭博社商业周刊互联网几乎杀死了巴恩斯与诺布尔，然后又拯救了它印地通行证，反瓦尔季季节滑雪票，正在获得粉丝马斯克在特斯拉销量下滑时提出新叙述美国科技亿万富翁在支持唐纳德·特朗普时真正购买了什么但赫斯曼无法要求石油和铁路公司遵守她的建议，而他们也没有。奥巴马总统可以敦促联邦监管机构迅速采取行动，制定新的安全规则。国会可以通过立法。但这两者都没有发生。奥巴马在这个问题上大多保持沉默，国会领导人也没有推动增加铁路安全的法案。本月国会山上将开始对此事进行听证。铁路安全顾问弗雷德·米拉表示，政府应该为他们在这方面的准备不足感到“尴尬”。

相反，这个问题被留给联邦规则制定的官僚机构处理。2012年4月，美国交通部下属的管道和危险材料安全管理局开始考虑新的标准来管理石油运输，这一过程需要几个月的时间来收集各方意见，以及几个月的审议。该机构表示，它有直到年底的时间来完成新规则，但在迅速采取行动的压力下，可能会在本月早些时候发布新规则。

交通部可能会发布所谓的临时最终规则，以立即对原油列车施加新的速度限制，并要求它们远离人口稠密地区，米拉说。然而，政府却采取了“与铁路公司和石油公司进行安静的背后会议，”他说，“看看他们愿意自愿做些什么。”

当然，这些行业不需要等待联邦政府告诉他们该做什么——他们可以自行采取行动，使原油列车更安全。铁路公司在很大程度上将安全责任归咎于使用其轨道的石油公司，敦促他们更换为更新的抗破裂车厢。“我们正在努力表明我们对此事是认真的，我们希望交通部能够效仿，”美国铁路协会主席爱德华·汉伯格说。

石油公司并不急于接受这一请求，他们也不必这样做，因为旧车厢符合当前的联邦指南。在美国，用于运输原油和其他易燃液体的92,000个罐车中，只有14,000个具备更新的安全特性。根据彭博政府的估计，改造这些车厢可能会使行业花费约52亿美元。一些石油公司正在提前应对可能出现的变化。2月6日，特索罗，美国最大的炼油公司之一，宣布将在2014年中期之前更换所有租赁的旧罐车。“这将会花费更多，毫无疑问，”高级副总裁基思·凯西说。“但简单来说，我们认为这是正确的做法。”

石油生产商表示，拥有油罐车行驶轨道的铁路公司，包括CSX和BNSF铁路，对火灾事故负有共同责任。“第一步是通过解决轨道缺陷和其他根本原因来防止脱轨，”美国石油协会发言人萨布rina·方在1月23日的电子邮件中写道。

在各方争取优势的同时，像哈特利这样的人急切想知道政府将采取什么措施来防止下一个灾难。现在的情况是，“如果发生爆炸，我们将被焚毁，”她说。“绝对没有任何东西可以保护我们。”