《奥巴马医改使医生有动力避开医院 - 彭博社》

为了控制不断增长的医疗保险成本，《平价医疗法案》鼓励医生和医院组成称为责任医疗组织（ACO）的团体。这个想法是让医生、医院、护理院和其他提供者共同合作，为医疗保险患者提供治疗。他们应该避免不必要或重复的程序，并强调预防护理和慢性病管理。这些联盟通常投资于电子健康记录，以跟踪患者的治疗，并雇用社会工作者以确保患者按时服药并不缺席检查。作为降低医疗保险账单的交换，ACO可以保留一部分节省下来的费用。

“如果我们让人们变得更健康，他们就不会去医院”—斯蒂芬·克拉斯科

在自愿项目进行三年后，全国已有367个医疗提供者团体组成了ACO。他们负责530万医疗保险患者，约占65岁及以上联邦保险计划的每八个人中的一个。根据咨询公司Leavitt Partners的数据，约有115,000名美国医生以某种方式参与医疗保险ACO。组成ACO的医生通常会创建一个新的公司实体，负责他们的医疗保险患者，但大多数并没有完全合并他们的实践。2012年成立的第一批137个ACO在第一年节省了3.8亿美元，医疗保险在1月30日宣布了这一消息。

ACO部分通过做法律未预见的事情来实现这些节省：将医院排除在他们的团体之外。尽管该项目旨在使医院和医生的激励与保持人们健康相一致，但超过一半的ACO由医生的实践主导，完全不包括医院。“一些人曾假设那些组成ACO的人……将由医院主导的系统领导，”医疗保险和医疗补助服务中心的首席副管理员乔恩·布卢姆在1月对记者说。“情况恰恰相反。”

那些经营ACO的人表示，避免昂贵的住院治疗是降低成本的关键，特别是对于可以在诊所或家庭访问中以更低成本进行的非紧急护理。“医院，他们想做你的机器人手术、心脏导管插入、PET扫描、MRI——所有昂贵的项目，”德克萨斯州阿马里洛遗产医疗ACO的首席执行官兼医疗主任威廉·比格斯说。“我们实际上觉得医院是问题的一部分。”

医院管理者对这一事态发展并不感到高兴。斯蒂芬·克拉斯科在九月份接管了与费城托马斯·杰斐逊大学相关的TJUH系统医院集团。在他之前在佛罗里达州运营一个健康系统的工作中，他帮助在全国最大的退休社区维拉吉斯建立了一个由医生主导的ACO。它不包括医院。现在，他是一个新的ACO的一部分，该ACO将医院和医生团体结合在宾夕法尼亚州东南部。克拉斯科表示，这将改善患者护理，但这也对大型学术医疗中心的财务构成挑战。“如果我们让人们变得更健康，他们就不会去医院，”他说。“你将需要减少20%或25%的医院床位，这意味着20%将会关闭。”这使得医院面临相互矛盾的激励。“如果我们成功，”克拉斯科说，“医院将会受到重创。”

约翰·奥布莱恩，前UMass纪念医疗保健的总裁表示，预见到这一转变，一些医院正在收购医生的诊所。“高管们在说，‘我有一个强大的医院系统，但我需要在初级护理市场上有更强的存在，因为未来范式中的很多资金将通过医生，而不是通过医院，’”奥布莱恩现在是克拉克大学的教授。

在阿马里洛，比格斯表示他拒绝了医院对他所成立的由医生领导的ACO的收购提议。他说，拥有一个医疗中心并不会帮助降低成本或改善患者的健康。比格斯回忆起最近向一位医院高管夸耀在12个月内将入院率降低了15%。比格斯说那个人回应道：“好吧，不要一次性做完。”