一个没有汽车碰撞的世界 - 彭博社
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感谢美国交通部安娜堡，密歇根州——“这个弯道，你可能不会太在意，”德布拉·贝齐纳说，“但两年前这里发生过一起致命事故，他们当时甚至没有立即找到他。”我们的面包车由贝齐纳的密歇根大学同事里克·伯德驾驶，正驶向一个看起来相对无害的弯道，即使在这个寒冷的1月天气中。但贝齐纳分享了一个故事，讲述了一个人如何过快通过这个弯道并滑出道路。他并不是第一个这样做的人。
当我们接近时，我做好了准备，发生了一些不同寻常的事情：仪表盘发出警报，后视镜的一个角落闪烁着警告。我意识到后视镜还充当抬头显示器——它显示一个蓝色背景上的右转箭头，突然变成红色以警告危险。伯德在驾驶，减速。
彭博社城市实验室AOC提议建立300亿美元的社会住房管理局纽约市交通系统计划为大中央车站和地铁进行654亿美元的升级休斯顿地区火灾由SUV事故引起，官员称纽约市将举办“老鼠峰会”，市长表示他的政策遏制了害虫刚刚发生的事情既简单又深刻，像贝齐纳和伯德这样的人，密歇根大学的员工，交通研究所（UMTRI或简称“um-tree”）表示，这可能会改变美国司机的通勤体验。我们驾驶的面包车——一辆贴有“连接未来”醒目黄色标志的UMTRI面包车——配备了技术，可以在多种情况下提醒驾驶员。在这种情况下，附近的一台路边设备正在向像我们这样的车辆广播安全通过即将到来的转弯的速度。面包车中的路由器设备捕捉到了信号，注意到面包车处于风险中，并发出了我们刚刚听到的警报。
UMTRI的面包车并不是这里路上唯一一辆如此未来派装备的车辆。我在安娜堡度过了18个月大规模连接车辆技术试验的最后几周。该试验主要由美国交通部资助，他们希望了解此类设备的安全益处。安娜堡有2800辆参与这个“安全试点”的车辆，所有车辆都配备了可以传输车辆速度和位置的设备。精选的400辆还包括像我刚刚在UMTRI面包车中目睹的警报系统，以及用于捕捉更多信息的摄像头——包括驾驶员对这些警报的反应。汽车、卡车、拖车，甚至一辆自行车都为试点项目进行了连接。
“这是世界上最大的车对车技术部署，”美国智能交通协会的首席执行官斯科特·贝尔彻说，该协会是UMTRI的成员。
在过去一年半的时间里，安娜堡的驾驶员经历的并不仅仅是急转弯警报：有一系列警报，有些是由两辆车之间的通信触发的，其他则是由汽车与沿路发射器之间的互动触发的。在各种棘手的情况下——一个棘手的左转、铁路道口即将到来的火车、盲区中的汽车，或前方汽车突然刹车——像UMTRI面包车中的技术使安娜堡的驾驶更加安全。
现在许多人已经听说过关于 自动驾驶汽车 的高调研究，这些汽车可以通过使用先进的传感器来检测周围环境，从而实现自我驾驶。专家们在密歇根州表示，我们可能会更早看到的汽车革命，可能不是来自于能够 感知 的汽车，而是来自于能够 对话 的汽车。这些专家谈到即将到来的“汽车互联网”——一些人认为这可能会带来自汽车发明以来我们运输方式的最大变化。
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感谢 UMTRI 和美国交通部。当然，首要且最重要的应用将是安全。国家公路交通安全管理局已经估计，像这些安阿伯汽车和安阿伯道路上所使用的车对车通信技术，可以将“非受损驾驶者造成的碰撞场景”（即：由清醒驾驶者造成的碰撞）减少80%。贝尔彻说：“这比安全带更重要，比气囊更重要。基本上，你是在创造不会发生碰撞的汽车。”
尽管国家公路交通安全管理局仍在分析安阿伯的数据，但它 最近宣布，鉴于连接车辆的“压倒性安全利益”，它将很快提议在未来的某个日期强制要求新车配备此类技术。该公告向制造商发出信号，表明连接车辆代表了美国汽车安全的下一个阶段（一些汽车制造商甚至可能提供廉价设备，以改装已经在路上的车辆）。它还解决了一个普遍关注的问题，即连接车辆的全部安全利益不会在整个车队能够在路上对话之前显现出来。
但是，花足够的时间采访汽车未来学家，你很快就会意识到安全应用可能只是一个开始。因为一旦你创建了一个无处不在的“汽车互联网”——一个车辆、道路、交通信号和交通管理部门都在实时共享信息的世界——结果可能会像另一个互联网那样广泛、动态和富有创意。其他互联网。
贝尔彻和其他人指出了一些旨在破解全国交通问题的小规模实验。例如，在曼哈顿中城，E-Z Pass 读卡器收集交通数据，以动态调整交通灯的时机，减少交通拥堵。旧金山利用传感器在城市的某些地区实验停车位的可变定价。而像谷歌地图这样的应用程序已经通过使用各种类型的交通传感器提供交通流量估算。但专家认为，在一个每辆车都共享其位置和速度信息的世界里，这三种应用可以得到改进——并且可以发明出许多其他应用。
联网车辆可能是自汽车以来最大的交通进步。一些未来学家预见到一个通信技术和自动驾驶技术结合的日子，创造一个真正的交通乌托邦。密歇根州交通部主任柯克·斯图德尔记得他在通用汽车测试跑道上的转变时刻，当时通信和安全技术的结合使他乘坐的凯迪拉克突然自动停车——距离一辆停放的汽车仅几英尺。“我曾经说，对于土木工程师和机械工程师来说，我们唯一的接口就是轮胎，”斯图德尔笑着说。现在，建设城市的人和制造汽车的人有了更多的交流话题。
因为在未来，汽车能够如此良好地沟通，以至于它们根本不会发生碰撞，这样新的现实变得可能。你可以将自动驾驶汽车紧密地停在一起，为高速公路创造出一个全新的车道。你可以将汽车聚集在一起形成紧凑的车队，创造出类似于NASCAR的跟车效果，从而节省汽油。你可以彻底重新思考汽车的设计，使其更加纤细。你还可以重新思考商业模式，出售在共享汽车中旅行的时间，这些汽车就像自动出租车一样。
“如果你拥有一个可靠且安全的通信平台，你能用它做什么——如何利用它——实际上是受到你自己想象力的限制，”贝尔彻说。
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当然，仍然存在无数问题，其中许多问题比交通部目前通过安全试点数据探索的相对简单的问题更为棘手：这项技术的效果如何？一些专家怀疑，随着4G LTE等先进蜂窝网络的普及，是否有必要要求制造商使用在安阿伯所使用的那种基本技术——“专用短程通信”，一种类似于Wi-Fi的技术。
“外面有怀疑者认为我们投资于Betamax，”贝尔彻说，尽管如此，他认为对某种形式的技术的承诺是必要的，即使未来的世代可能会嘲笑它。“这就像购买第一部手机，”他说。“你花2000美元买那个你实际上无法使用的东西。但如果人们不购买这些，我们今天就不会拥有我们所拥有的。”
其他问题集中在美国人是否会 想要 使用这些技术，即使它们完美无缺。对于许多人来说，拥有汽车代表着一种自由；这些人可能会嘲笑放弃对自己车辆的任何控制的想法。不过，这可能是一个代际问题，因为研究表明，今天的青少年对驾驶的热爱与过去的几代人并不相同。
研究人员和政策制定者还需要缓解人们对安全和隐私的担忧。“汽车互联网”会被黑客攻击吗？一个或多个车辆会传播关于其速度的危险谎言吗？驾驶员能否确保他们的匿名性在其车载设备传播车辆状态信息时仍然得到保护？连接汽车的倡导者不仅需要解决这些问题，还需要向普通驾驶员解释这些解决方案。加州大学伯克利分校与美国交通部研究人员之间的一项 近期合作 想象2050年的智能交通系统，得出结论认为“社会、政治、经济、法律和环境维度”可能比技术问题更难克服。
无论未来面临什么问题，NHTSA的公告向汽车制造商发出了强烈信号，表明是时候“从研究转向开发”，正如丰田一位负责该公司在美国连接车辆探索的经理Hidekia Hada所说。他补充说，丰田参与日本一个年轻但广泛的车与基础设施通信平台，使得该制造商做好了迅速行动的准备。
安娜堡可能还没有像 杰特森一家那样的未来主义展示，但当我们在UMTRI面包车中再次转弯时，我开始意识到来自后视镜的简单哔声和闪光可能就像旧拨号调制解调器的鸣叫声：有一天我会带着微笑回忆起这个声音，并对我们走过的路感到敬畏。
因为这里的所有专家都在告诉我，未来正朝我飞速而来，就在拐角处，虽然看不见但已被察觉。“我坚信，将车辆与其他车辆、交通信号灯、标志、停车位以及交通运营中心连接起来的能力将改变你我出行的方式，”研究连接车辆技术的思科通信巨头安德烈亚斯·迈说。“汽车行业现在正处于这一转型的边缘，”他承诺。“这并不遥远。”
图片：由 美国交通部 提供（顶部）.
本文是 ‘交通的未来，’ CityLab 系列的一部分，得到了 洛克菲勒基金会 的支持。