公开同性恋的NFL前景迈克尔·萨姆是对联盟的考验 - 彭博社

密苏里老虎队的迈克尔·萨姆在2013年11月9日肯塔基州列克星敦的联邦体育场与肯塔基野猫队比赛后与球迷庆祝照片由乔·罗宾斯/美联社提供来自密苏里大学的全美防守线球员迈克尔·萨姆昨天公开出柜。“我是一名公开的、骄傲的同性恋者，”他 告诉 ESPN。萨姆正在为5月份的NFL选秀做准备，如果他被选中，他将成为联盟中第一位公开的同性恋球员。他作为先锋的地位在开始之前就已经复杂。第一个问题，如 这篇来自 OutSports的报道所示，是管理媒体。萨姆在密苏里的队友们从去年夏天就知道了。在过去几周，NFL的球探们开始询问关于萨姆个人生活的不太微妙的问题，一些新闻机构也得知了这个故事。他们等待让萨姆选择向ESPN和 纽约时报发布这个消息。

这个微妙的过程仅仅是开始。萨姆的目标是进入一个文化往往不够进步的工作场所，暴力是工作的一部分，裸体是常态，团队合作至关重要，而恶作剧和骚扰之间模糊的界限 经常被跨越。萨姆作为一名公开的同性恋者的身份不应该改变他的NFL经历，但不可避免地会改变。NFL发布了一份 声明欢迎萨姆，许多球员也 表示支持。然而，已经有一个 匿名 合唱的NFL内部人士表示，联盟“还没有准备好。”

韦德·戴维斯，一位前NFL防守后卫，公开出柜后在他的职业生涯结束时，淡化了萨姆可能面临的问题。“我不会在这里说这将是棒棒糖和糖果手杖，”他说，“会有一两个球员对此有问题，但大多数NFL球员比我们想象的要更加世故和成熟。”戴维斯说，球员们在多元化的工作环境中有着长期的合作记录。“会有一些摩擦，”他说，“但这在邮局也会发生。”

戴维斯有理由保持乐观。他是一个支持小组的一部分，帮助萨姆度过这个过程。说联盟已经准备好可以帮助实现这一点。戴维斯指出，萨姆已经知道作为一名公开的同性恋足球运动员是什么感觉。“人们忘记的一件事是，他在密苏里州做过这件事，”戴维斯说，“在SEC，在人们想象中是恐同的更衣室空间里，也在美国中部，这里也有关于恐同的神话。”

NFL及其球员 多年来一直在为一名公开的同性恋球员做准备。而距离选秀还有三个月，萨姆将有机会让其他球员有时间适应。“等到他到达训练营的第一天时，大家会考虑这个问题，”戴维斯说，“他们会联系其他球员说，‘嘿，你觉得怎么样？’我想大多数人会说，‘嘿，这个小子能打球。我想要一个冠军。’”

更衣室的团结，戴维斯认为，将对萨姆有利。他的队友会调侃他，他的性取向不会被视为禁忌，但他们会保护他免受外界的侵扰。“你会听到球员说，‘我可以和他开玩笑，但你不能，因为他是我们的一员，’”戴维斯说。他表示，去年秋天在迈阿密海豚队更衣室曝光的那种明显的欺凌行为是个例。无意的偏见，而非公开的敌意，才是令人担忧的。“最困难的部分是，当有人把麦克风放在另一个球员面前时，他说出一些被外界认为不当但出于诚实而说的话，”他说。

在与NFL球员健康与安全首席记者安德烈亚·克雷默的坦诚 对话中，新奥尔良圣徒队的线卫乔纳森·维尔马 假设性地询问如果一个同性恋球员在淋浴时看着他，他应该如何回应。戴维斯说，这些尴尬的时刻是一个宝贵的机会。“如果没有人说乔纳森·维尔马所说的话，我们没有机会讨论它，我们怎么能成长呢？”他问。“你可以说，‘乔纳森，你难道没有在更衣室看到过其他男孩的阴茎吗？你不想看到，迈克尔·萨姆也不想看到。’”

戴维斯指出，萨姆的另一种选择是过着隐秘的生活，周围充满了谣言。“[萨姆]不必像我那样生活，内心的同性恋恐惧和双重意识。他可以像其他球员一样专注于足球。”萨姆和NFL都希望他是对的。