数百万美元之后，美国的鲶鱼仍然不安全食用 - 彭博社

威斯康星州热那亚的一条频道鲶鱼。摄影：乔尔·萨托尔/国家地理创意鲶鱼，这些有胡须的底栖鱼，可能很快就要通过更严格的检查程序，才能出现在你的杂货店或最喜欢的波伊三明治店，这要归功于新的农业法案。该立法为美国农业部的鲶鱼检查办公室设定了急需的最后期限，以便最终确定并实施其检查规则，这些规则已经悬而未决五年。

这里使用“急需”这个词是因为这个高度专业化的办公室，自2008年农业法案授权以来，尚未检查过一条鲶鱼，因为它未能确定检查标准——尽管自2009年以来获得了1500万到1700万美元的资金。这个办公室据报道只有四名工作人员，甚至连要监督哪些种类的鲶鱼都无法决定。这样的生产力水平将使任何私人初创公司陷入绝境；大多数投资者早就会撤资。

那些税款都去哪了？根据美国政府问责办公室的说法，建立新办公室的费用包括工资、与大学签订的鲶鱼样本测试合同、差旅、设备和供应。该办公室的支出明细尚不可用，但作为参考，食品安全和检查服务（它所属的美国农业部机构）大约80%的资金用于工资和福利，15%用于差旅、州内检查项目、系统基础设施和其他固定成本，5%用于运营，包括供应和设备，依据GAO的说法。

立法者表示（PDF）他们“对实施过程已经超过五年感到不满。”FSIS拒绝了对此故事的采访请求。

鲶鱼办公室是针对美国鲶鱼养殖者的担忧而成立的——这些养殖者主要在密西西比州、阿拉巴马州、阿肯色州和德克萨斯州运营——关于进口鲶鱼数量的不断增加。食品药品监督管理局已经负责对其进行检查，但美国农民辩称，由于FDA仅检查大约1%的所有进口食品，外国鲶鱼不公平地受益于宽松的标准，从而迫使美国鲶鱼种植者破产。他们补充说，未检查的进口可能含有禁用的抗生素和其他化学物质，尽管安全性论点受到挑战。GAO报告称，鲶鱼是一种低风险食品，而新办公室并没有急于检查这些“受污染的鲶鱼”。

该项目长期以来一直是国内和国际辩论的主题。主要是，像越南这样的主要出口国表示，新办公室是保护主义的，违反了世界贸易组织的规则。

在美国，包括 参议员约翰·麦凯恩 (R-Ariz.) 表示，创建一个新项目是资源的浪费；除了FDA项目，政府的国家海洋渔业服务局还提供由行业资助的海鲜加工设施的收费检查，而不是用税款。FDA估计每年在鲶鱼检查上花费不到70万美元，而新项目预计将使联邦政府和行业每年额外花费1400万美元，根据一份 2012年GAO报告。

经过大量讨论，是否应该在2014年预算中继续该项目——或者仅仅允许FDA继续其鲶鱼职责——反对者最终失败了。新的农业部办公室将接管FDA的鲶鱼职责，而FDA将继续监督其他海鲜。农业法案规定，自其实施之日起60天内，鲶鱼办公室必须最终确定其规则，并允许一年时间来实施这些规则。