谷歌在法庭上击败专利流氓，赢得1美元 - 彭博社

插图：杰伊·赖特当谷歌在2010年与Beneficial Innovations达成许可协议时，它希望这家专利持有公司的诉讼能够停止，针对搜索引擎客户的诉讼自2007年以来，Beneficial一直针对这家互联网巨头及其多个客户，提起与在线游戏和广告相关的专利诉讼。被起诉的用户包括谷歌的DoubleClick广告产品的用户。

谷歌为这些案件中涉及的专利支付了许可费用，既代表自己也代表其用户。尽管如此，Beneficial的法律攻击仍在继续，这家所谓的专利流氓通过提起侵权诉讼寻求和解。因此，谷歌提起了违约诉讼。1月23日，德克萨斯州马歇尔的一陪审团同意位于加利福尼亚州山景城的谷歌公司认为2010年协议的条款已被违反。名义上的损害赔偿——1美元——在本案中已经足够，因为谷歌的真正目标是执行协议条款，而不是退缩。

“Beneficial违反了其自身许可协议的条款，追究我们的客户仅仅是因为使用我们的许可服务，”谷歌发言人马特·卡尔曼在一份声明中表示。“这是一个伟大的结果，陪审团为此付出了艰苦的努力。”

Beneficial的律师在法庭文件中辩称，谷歌客户的许可仅在某些不适用于本案的情况下有效。德克萨斯州格莱德沃特的Capshaw DeRieux律师事务所的Beneficial律师伊丽莎白·德里厄克斯没有回应评论请求。

Adobe系统还代表客户在法庭和美国专利商标局与专利流氓作斗争。“我们有资源，我们理解技术，我们知道我们的产品应该如何使用，我们处于最佳位置来保护我们的客户，”Adobe的副总法律顾问Dana Rao说。

苹果也为开发者辩护，抵御好斗的专利持有者。2011年，该公司代表iPhone和iPad开发者介入了一起案件，这些开发者被专利持有者Lodsys起诉。科技巨头声称，开发者受其与Lodsys的许可保护，并试图使专利无效。然而，Lodsys与开发者达成和解，实际上将苹果排除在案件之外。该专利持有者继续追究其他开发者。

华盛顿的知识产权律师Robert Stoll表示，谷歌的做法是合理的商业选择。“人们希望确保他们在用户社区中的声誉得到维护，”他说。“如果他们不介入保护我，我就不会购买他们的产品。”此外，通过以单一诉讼解决问题，谷歌避免了可能需要为受到诉讼影响的客户支付法律费用的情况。在这种情况下，公司可能会被要求承担费用。

根据联邦专利法，如果一家公司证明其产品没有侵犯专利，那么所有客户都将免于责任。如果该公司使专利无效，那么任何被专利持有者起诉的人都将不再受影响。根据Rao的说法，Adobe是几起类似案件的当事方，这些案件定于今年晚些时候审判。“我们将使用所有策略来打击专利流氓，”他说。“问题是，尽管我们能够在许多地区法院介入并保护我们的客户，但这些诉讼的速度正在加快。”

除了诉讼之外，科技公司正在支持国会提出的立法，他们表示这将限制由Beneficial提起的诉讼类型。该法案将暂停针对最终用户的诉讼，直到制造商与专利所有者之间的诉讼解决。在此期间，像谷歌和Adobe提起的更多诉讼可能会接踵而至。