Practice Fusion的医疗记录技术对医生免费 - 彭博社

插图由731提供Practice Fusion位于旧金山的总部包含了对这家初创公司早期艰苦日子的生动提醒。大堂里停着一辆红白相间的2001年款Ducati 996S摩托车，上面写着“要有拼劲”。Ryan Howard在2005年创立了这家医疗软件公司，他曾用那辆摩托车发生事故后收到的保险赔偿来支付工资。

在2007年，Practice Fusion的基于网络的电子健康记录（EHR）系统被92名医疗专业人士使用。根据行业研究机构SK&A的数据，今天该公司的客户基础超过100,000名医生和临床办公室工作人员，使其成为美国第四大医生EHR系统供应商。

使这家拥有350名员工的初创公司与其更大竞争对手不同的是，它向医生免费提供其产品。Howard曾是湾区一家大型医疗集团的IT顾问，他表示曾尝试收取每月300美元的费用来使用Practice Fusion的系统，这远低于Allscripts Healthcare Solutions、Epic Systems和McKesson等竞争产品的价格。

然而，即便如此，对于许多拥有自己诊所的医生来说，这个价格仍然太高，他们必须承担技术升级的费用。因此，在推出几个月后，Howard将价格降至零。Practice Fusion的商业模式“对行业完全具有颠覆性，公司正在迅速增长，”投资银行William Blair的合伙人Ryan Daniels在一封电子邮件中表示，他跟踪几家上市的电子健康记录提供商。

该公司通过向超过70,000家药房、300家诊断实验室和21个影像中心收取费用来盈利，以获取其专属医疗专业人士社区的访问权限。例如，实验室支付费用以便于传输测试结果，而不是传真，同时制药公司支付费用以向医生投放定向广告。公司还提供额外费用的Practice Fusion工具，帮助企业筛选超过8000万份患者记录，以识别模式，例如医生为何选择某种药物而非另一种。数据已去除任何可能揭示患者身份的信息。该公司还与保险公司Aetna合作，识别高风险患者，以防止昂贵的急诊室就诊。“我们是医生每天在线活动最频繁的地方，”他说。对于试图接触他们的企业来说，“这非常诱人。”

这家私营公司并未公布财务信息，但一位公司发言人表示，去年收入几乎增长了三倍。增长部分得益于2009年旨在通过数十亿美元的政府激励和惩罚系统加速医疗数字化的立法。在美国，“医疗保健实际上才刚刚开始进入信息时代，”彭博行业的高级分析师安德鲁·贝伦斯（Andrew Berens）说。

Practice Fusion已从风险投资公司筹集了1.49亿美元。根据一位要求匿名的知情人士透露，其中大约一半是在2013年9月由Kleiner Perkins Caufield & Byers主导的融资轮中获得的，该轮融资使公司估值达到7亿美元。“Practice Fusion一直在以相当稳定的速度筹集资金，”咨询公司Mercom Capital Group的首席执行官拉杰·普拉布（Raj Prabhu）说。“他们在各地被谈论为可能在2014年或2015年上市的顶级竞争者之一。”霍华德则更加谨慎地表示，首次公开募股可能会在“未来几年内”进行。

尽管它在一个充满隐私和数据安全担忧的领域中运作，但Practice Fusion迄今为止成功避免了争议。2013年，当它推出一个允许患者对医生进行评价的系统时，曾引发了一些小争议。在几位医生投诉后，Practice Fusion在其网站上发布了一份声明，指出医生们提前一年被告知患者将提供反馈，并有权选择退出。

这一小插曲并没有减弱安德鲁·布朗斯坦对Practice Fusion产品的热情。这位来自拉斯维加斯的计算机精通的骨科手外科医生在七年前购买了一套计算机系统。在安装过程中，他的IT供应商破产，留下了被密码锁定的设备和一笔银行贷款。当布朗斯坦在几年后听说免费的Practice Fusion系统时，他决定尝试一下。他表示，仅用了几个小时的时间在一个星期天晚上就将网站的模板调整为适合他的诊所。这位骨科医生的数字化转型进行得非常顺利，以至于在2010年一次家庭假期前往旧金山时，他亲自到Practice Fusion总部与霍华德握手。