埃尔克河和丹河泄漏事件凸显“清洁煤”的危险 - 彭博社

丹河表面的煤灰，发生在弗吉尼亚州丹维尔的泄漏事件后，日期为2月5日摄影：Gerry Broome/AP Photo人们试图对化石燃料保持务实的态度。美国大约40%的电力来自燃烧煤炭，尽管这个比例正在下降。除非我们准备迅速关闭大量灯光和工厂，否则我们将不得不逐步减少对煤炭的依赖。是的，这意味着使用更多的天然气，无论反压裂力量怎么说，天然气比煤炭干净得多，对全球变暖的贡献也小得多。

尽管如此，煤矿开采、加工和电力行业的方式使得最不切实际的环保主义者看起来也合理。两个当前的例子：

埃尔克河（西弗吉尼亚州）： 在公共卫生当局宣布查尔斯顿及周边地区的水再次安全饮用几周后——尽管1月9日发生了1万加仑煤加工化学品的泄漏——该地区的医生 建议 一些患者 不要 饮用自来水。自由工业公司承认从距离区域水处理厂仅一英里半的破旧油罐农场排放化学品，但不知道该化合物对人类的影响。自由公司已退入破产法庭，以冻结寻求追究其责任的赔偿诉讼。该公司否认有不当行为。

伊士曼化学，这种被称为MCHM的化合物的制造商，同样不知道其产品对人类有什么影响，尽管实验室老鼠在接触时反应并不愉快。在松散的州和联邦环境法规下，政府机构从未被要求测试MCHM。你没看错，成千上万种在商业中使用的其他危险化学品也是如此。自由工业公司的老板J. Clifford Forrest，通过一个名为Chemstream的富有表现力的实体控制着公司，自查尔斯顿泄漏事件以来，他在公众面前没有说过一句话。福雷斯特是一个知名的行业人物，因为他创立并经营着位于匹兹堡郊外的煤炭公司Rosebud Mining。

这里的任何人都看到煤炭行业及其附属公司为何声誉如此糟糕吗？什么时候会有人站出来在西弗吉尼亚州纠正这一切？

丹河（北卡罗来纳州）： 当混乱在山州肆虐时，杜克能源，美国最大的电力公用事业，表示它在周日发现了自己的小灾难。多达82,000吨煤灰和2700万加仑的污染水不小心从杜克在北卡罗来纳州名为伊甸的“退役”电厂的一个巨大池塘中释放到丹河中。（说真的，谁想出这些名字的？）美联社报道杜克并未控制住局势：

“杜克大学的官员……表示他们不知道泄漏何时会被控制，尽管随着池塘的排空，流量已经显著减少。环境监管机构正在等待测试结果，以确定是否对人类或野生动物构成任何危害。煤灰已知含有有毒化学物质，包括铅、砷、汞和放射性铀。在泄漏现场下游20英里，跨越州界的弗吉尼亚州丹维尔，官员表示他们成功地过滤掉了饮用水中的污染物。弗吉尼亚海滩的官员停止从加斯顿湖抽水，该湖是由丹河供水的主要水库。”

煤灰泄漏是否令人惊讶？根据美联社的说法，对于任何关注此事的人来说并不是：

“环保人士和监管机构多年来一直警告说，北卡罗来纳州杜克电厂的31个煤灰池存在灾难的潜力。在丹河电厂，废水池在40多年前扩建，覆盖在一条旧的雨水排水管道上。上周末，那条排入河流的管道崩溃，导致上方的池塘排空。”

近年来，采矿和电力行业谈论了很多关于燃烧“清洁煤”的创新方式。我们在西弗吉尼亚州和北卡罗来纳州目睹的行为让这看起来像是一个非常不合时宜的笑话，尤其是对于那些想在这些州饮水的居民来说。