中国的阿尔茨海默病患者使准备不足的医疗系统不堪重负 - 彭博社

摄影：Q. Sakamaki/Redux当71岁的石安全在中国北方的村庄里劈柴或逛市场时，他的妻子，71岁的余华，默默地跟在后面。石安全放弃了耕种，专心照顾妻子，提醒她洗澡和换袜子。村里唯一的养老院不接收精神疾病患者。最近的医院没有痴呆症专家。石安全必须和妻子一起前往北京看医生，单程需要三小时，还要换两次公交。

“如果有人要得阿尔茨海默病，中国是个艰难的地方，”鲁比肯战略集团的董事总经理本杰明·肖伯特说，该公司为老年护理市场的公司提供咨询。“老龄化将是中国本世纪最大的危机，而阿尔茨海默病正是问题的核心。”

根据2013年《柳叶刀》医学期刊的一篇文章，中国有900万阿尔茨海默病患者，是世界上最大的患者群体。自1990年以来，中国的预期寿命增加了7年，达到了76岁；这一进步的反面是，较长的寿命与压力和其他现代疾病结合，导致抑郁症到阿尔茨海默病等心理疾病的增加。政府对老年人投入的资源有限，国内只有300名医生有资格治疗痴呆症。“在中国，大多数痴呆症患者的照顾留给了没有或有限培训的家庭成员，缺乏国家的支持，这对照顾者造成了相当大的身体、心理和经济负担，”《柳叶刀》文章的首席作者陈杰怡说。

施等了多年才为他的妻子找到一位专家，她的记忆丧失始于2009年。她指责他偷她的钱，并在家里追着他，用铁棒打他的腿。虽然当地医生怀疑是阿尔茨海默病，但最近的医院没有专门的单位来做正式诊断，而医生开出的抗精神病药物让她处于恍惚状态。去年，一位远房亲戚提到附近村庄有一位女士受益于见于欣，她是北京大学心理健康研究所的临床精神病学教授。去年七月，这对夫妇前往拜访于医生，她给于华开了副作用较轻的抗抑郁药。

这种疾病继续颠覆这对夫妇的生活。于华在看不到丈夫时会感到恐慌，有时在出门寻找他时迷路。在五十年的婚姻中，于华负责家庭事务，做饭和打理他们位于北京北部荒山阴影下的单层砖房。

这对夫妇现在与他们最小儿子的家庭住在同一所房子里，那里曾是于华打理家务和做饭的地方。他们的儿媳负责家务，而他们40岁的儿子施双柱则外出做一些零工，比如交易肥料和玉米。除了用餐时间，老人们大多自理。“现在我半夜醒来给她盖被子，因为她连这都做不了，”施说，他还必须应对自己的心脏病。“她照顾了我50年。我只希望我能保持健康来照顾她。”

施和玉华比中国许多老年夫妇的生活条件要好，在中国，传统的家庭结构曾经建立在大家庭会照顾老人的假设上，但现在正面临越来越大的压力。几十年来，中国的计划生育法律在许多地区只允许每对夫妇生育一个孩子。这项政策导致了护理人员的短缺。“随着大规模的内部迁移、生活成本的快速上升、家庭规模的缩小以及年轻家庭成员的减少，非正式的家庭护理系统可能会崩溃，”专注于人口健康研究的爱丁堡大学的《柳叶刀》作者陈说。

与施家合作的48岁医生余说，他的大学导师在1990年要求他进行痴呆症的研究。他拒绝了，而是选择专攻精神分裂症。“我不想做痴呆症，因为我找不到足够的病人，”他说。几年后，他的导师要求他建立老年精神病学的专业，这次他同意了。余很快目睹了阿尔茨海默病患者的激增。“这非常迅速。在10到15年的时间里，它突然从零变成了一个大问题，”他说。“在未来20到30年内，这将是一个大灾难。那么如何动员社会和学术资源呢？我们需要全力以赴。”

证据表明，糖尿病、吸烟、高脂饮食和高血压是阿尔茨海默病的风险因素，香港大学解剖学副教授、阿尔茨海默病研究网络创始人雷蒙德·张说。随着快速发展，饮食的变化使中国成为全球糖尿病患者最多的国家。

最近的研究还将阿尔茨海默病与空气污染联系起来，而空气污染在北京等城市激增。虽然数据仍然是初步的，但内华达大学在2012年发表在环境与公共卫生杂志上的一项研究表明，空气污染可能通过加速与年龄相关的损伤来增加患病风险。“烟雾弥漫的空气、颗粒物——这些东西不仅影响你的肺部，它们还可以影响你的大脑，”Chang说。

一些房地产投资者在护理短缺中看到了机会。Vcanland老年生活集团在北方城市天津开设了一家26床的设施，专门为中国的痴呆症患者提供智力刺激活动和装饰以安抚他们的房间。这种专业服务非常稀缺。Shi在面对疾病时对他和他妻子的命运感到无奈。“无论我们谁先走，”他说，“这都是天意。”