数据中心软件初创公司Puppet Labs和Chef挑战科技巨头 - 彭博社

随着云计算的兴起，公司建立了越来越大的数据中心，这越来越考验员工管理它们的能力。两家太平洋西北地区的公司，Puppet Labs和Chef，正是为了帮助解决这个问题。它们正在与 IBM、 惠普、BMC软件和 CA技术等公司竞争，市场研究公司IDC称这大约是一个20亿美元的市场，旨在帮助公司使所有这些服务器更高效地协同工作。此外，企业对能够更好地管理计算机网络或微调处理数TB数据的服务器系统的软件的需求也在不断增长，这些数据包括从流媒体歌曲到文档共享应用程序的所有内容。

Puppet位于俄勒冈州波特兰，竞争对手Chef则位于西雅图，这两家公司帮助开发了被 谷歌和 推特等公司使用的开源管理软件。这两家年轻的公司通过为 PayPal、Square和 Salesforce.com等客户定制软件版本并为他们提供最佳使用建议来赚钱，尽管赚得不多。

Luke Kanies，Puppet的创始人兼首席执行官，表示他的公司在2009年至2012年间收入增长了3000%，去年增长了125%。在九月份，他表示Puppet的2012年收入为880万美元，这将使2013年的总收入低于2000万美元。这远低于他所说的去年运营业务的成本大约3400万美元。（Kanies拒绝讨论2013年的收入。）IDC分析师Mary Johnston Turner将Chef的收入也放在同一水平。Chef首席执行官Barry Crist表示他的业务去年增长了约200%，但不愿讨论Chef的收入或利润。

为了让这些公司盈利，他们需要扩展到更专业的设备管理市场，在那里他们可以销售更多专有（而不是免费的开源）软件。这两家初创公司正在加大力度销售管理网络交换机、路由器和服务器网络存储设备的程序。此外，Puppet 和 Chef 正在押注于帮助公司更好地自动化广泛的软件安装，比如在 PC 网络和平板电脑上安装新版本的 Office，可以赚到钱。“扩展到新市场对我们来说至关重要，以便在可预见的未来实现 100% 的收入增长，”Puppet 首席执行官 Kanies 说。

谷歌，Puppet 的早期用户，使用其产品快速更新运行服务器和员工 PC 的软件。音乐流媒体服务 Spotify 也是如此。在服务器或 PC 上，“如果没有像 Puppet 这样的配置管理工具，管理和扩展 Spotify 的基础设施几乎是不可能的，”公司工程师 Johan Haals 说。GE Capital 使用 Chef 来管理其服务器和网络交换机，首席工程师 Justin Arbuckle 说，他可以在几个小时内通过网络分发一个新应用。“在过去，这确实需要几周的时间，”他说。

网络供应商 Arista Networks 的首席执行官 Jayshree Ullal 表示，从一个软件制造商那里购买适用于各种设备的管理程序，而不是为 PC、移动设备和数据中心中的所有设备购买单独的软件，可以将计算基础设施的资本支出减少多达 50%。Arista 和竞争对手 Cisco Systems 以及 Juniper Networks 正在将 Chef 和 Puppet 软件整合到他们的产品中。

Chef成立于2009年，最初名为Opscode，在12月筹集了3200万美元的融资，使其总投资超过6000万美元。它拥有100名员工。成立九年的Puppet拥有250名员工，从包括思科、VMware和谷歌风险投资在内的投资者那里筹集了4600万美元。虽然Chef和Puppet都得到了客户的好评，但IDC的特纳表示：“它们非常非常小。”

Kanies估计，到2014年底，10%的客户将在非服务器设备上使用Puppet。他的公司和Crist的公司都在押注，他们的扩展是向管理越来越多的网络连接设备（从汽车到智能恒温器和其他家电）销售服务的一步。“十年前数据中心的样子，十年后你的家也会是那样，”Kanies说。