西弗吉尼亚化学泄漏的可怕公用事业教训 - 彭博社

在西弗吉尼亚州查尔斯顿的埃尔克河上的美国水务厂，紧急救援人员在清理工作期间照亮的化学罐。摄影：Ty William Wright/《纽约时报》通过Redux在1月9日的化学泄漏事件后，新的诉讼纷纷而至，该事件切断了西弗吉尼亚州查尔斯顿地区30万人口的水供应。现在华盛顿传来消息，污染代表了一种在全国范围内存在的威胁。

美国参议院环境与公共工程委员会的水和野生动物小组正在就西弗吉尼亚的这一事件举行听证会，一位专家证人表示，这一事件暴露了“我们当前联邦环境法律中的许多漏洞。”自然资源保护委员会的食品、健康和水资源专家Erik Olson告诉小组：“可能还有数百家其他水公司，无论大小，使用的地表水根本无法应对重大泄漏、释放或其他主要污染。”Olson补充道，大多数市政和区域水系统“并不使用……现代技术，使它们容易受到上游来源的泄漏和其他污染物的影响。”（这是一个链接（PDF），可以查看他完整且令人不安的证词。）

查尔斯顿泄漏事件引起了人们对一家 鲜为人知的化学公司——自由工业公司的关注，该公司在埃尔克河上运营一个化学储罐农场，距离该地区水务公司的唯一取水口仅有一英里半。该公司否认不当行为，并在查尔斯顿申请了第11章破产保护。约有10,000加仑的MCHM，一种煤加工化合物，从自由工业公司的一个储罐的漏洞中泄漏到埃尔克河中。根据州检查员的说法，原本旨在阻止此类泄漏扩散的围挡墙被发现有裂缝，无法胜任该任务。