比尔·盖茨是对的：腐败不是最大的援助问题 - 彭博社

比尔·盖茨在1月24日的达沃斯世界经济论坛上照片由Jean-Christophe Bott/AP Photo提供在1月底，比尔和梅琳达·盖茨发布了他们的年度信函，描述了380亿美元的盖茨基金会的工作及他们对全球发展的看法。这封信——对发展援助的有力辩护——重新点燃了支持者和反对者之间的对抗火花，支持者和反对者分别由位于百老汇两端的倡导者领导：哥伦比亚大学的杰夫·萨克斯（支持）和纽约大学的比尔·伊斯特利（反对）。这些推特交流和对立的评论文章足以让大多数发展专家忘记超级碗。

在这场火拼中，几乎被忽视的是比尔·盖茨在他的信中提出的一个更具挑衅性的问题：即，腐败并不是大多数人认为的那样是发展的一大障碍。这是过去15年来主要捐助者几乎没有听到过的观点。恰好的是，这也是正确的。

盖茨指出，回扣和贿赂是“对援助的税收形式的低效”——但并不是一个足够重要的问题，以至于可以关闭支持。盖茨的轻松措辞在世界捐助组织的领导人中是独一无二的。例如，比较一下世界银行行长金墉。他最近宣称“在发展中国家，腐败是公共敌人第一号”，并且“我们永远不会容忍腐败。”

差异很容易解释：金必须表现得强硬并宣称“零容忍”，因为捐助国的公众舆论认为腐败是拉丁美洲、非洲和亚洲发展的最大障碍——也是有效援助的障碍。美国的中位数 调查受访者认为60%的援助最终落入腐败官员手中。在英国，57%的人口认为由于腐败程度，给予援助是毫无意义的； 超过一半（PDF）认为贫穷国家贫穷的最重要原因是腐败政府。

比尔·盖茨没有选民需要担心。这意味着他可以描绘出一个更准确的世界图景，而不必担心他的资金被削减。腐败是发展中的一个严重问题。但根据非洲、亚洲和拉丁美洲的企业和企业家所说，这远不是他们面临的最大挑战。

世界银行有 关于腐败的调查证据，覆盖了123个国家的73,108家公司。许多公司报告称为了获得政府服务或合同而支付贿赂。例如，调查中的一个问题询问为了赢得政府合同而被索要的“非正式支付”有多大。在22个国家，平均受访者认为此类贿赂的金额超过合同价值的5%。在另外38个国家，平均认为比例在2%到5%之间，而在52个国家，平均低于2%。正如盖茨所建议的，有强有力的证据表明，腐败在许多国家实际上充当了一种税收——不仅仅是对援助的影响，而是对所有政府交易的影响。

但是看看世界银行调查中的另一个问题：“这个机构运营面临的最严重障碍是什么？”公司被提供15个可能的答案选项，从融资渠道到法规、基础设施、税率、犯罪和腐败。在不到1%的国家中，“腐败”是最常见的答案。在七个国家中只有一个国家的腐败甚至排在前三个最常见的回应中。融资渠道在29%的国家中排名第一，而电力在超过五分之一的国家中是最主要的关注点。腐败在15个障碍中排名第八，与海关和贸易法规以及劳动法规并列。这使得它低于犯罪和骚乱、政治不稳定、非正式部门竞争、税率以及教育水平不足的劳动力。

腐败对发展中国家的企业家和所有者来说相对较小的关注可能有助于解释国家层面的腐败措施与经济增长之间的弱联系。一个最近的分析涉及41项不同研究，包含460个影响估计，发现不到三分之一的研究表明腐败与增长之间存在显著的负相关关系。

即使它不是公众的头号敌人，腐败仍然是一个严重的挑战。腐败的成本不仅仅是回扣的价值——当这些钱贿赂本应确保学校和桥梁正确建设的监管者和监督者，或是利用援助购买假药的官僚时，造成的损害也是成本之一。电力供应在许多发展中国家之所以排名如此之高，是因为电力在公用事业工作人员的默许下被盗，而建筑和供应合同有时是授予给最大的贿赂者，而不是最有效的承包商。腐败是一个更大问题的症状——治理不善和制度薄弱。基于所有这些原因，公民社会团体和捐助者应推动更大的透明度，减少监管和任意的官僚主义，以及更好的执法。

但这并不意味着我们应该放弃政府——或援助。正如盖茨在信中指出的，“伊利诺伊州过去七位州长中有四位因腐败入狱，而据我所知，没有人要求关闭伊利诺伊州的学校或高速公路。”尽管伊利诺伊州或印度的腐败可能使政府效率降低，但这些政府仍然提供重要的服务。我们应该将我们的“零容忍”集中在绝对贫困和因可以用20美分疫苗预防的疾病而死去的儿童身上。腐败在道德污点上远远不及。

比尔·盖茨为查尔斯·肯尼的最新书籍写了前言，盖茨基金会为全球发展中心提供资金。