西弗吉尼亚州泄漏事件和北卡罗来纳大学丑闻新闻依赖于当地记者 - 彭博社

准备好听一场关于传统新闻的公民美德的讲座。这是一个关于媒体行业的商业故事。这也是对整个社会的首要关切。随着地方记者逐渐淡出，我们正在失去一种重要资源。

在技术革命和行业萧条的背景下，传统媒体公司通过解雇经验丰富的记者来削减成本——那些报道市政厅、阅读市政债券交易细则并了解哪些县法官控制法院的人。最近在非常不同的领域的偶然经历让我意识到，当我们允许经验丰富的地方记者走向灭绝时，我们正在牺牲什么。

我被我的老板派往 彭博商业周刊 撰写关于西弗吉尼亚州可怕化学泄漏的在线和杂志文章，这起事件导致30万人断水，我做了我该做的事情，既 简短而生动，又 深入探讨。很好。

然而，在地方层面上，一个名叫肯·沃德（Ken Ward Jr.）的家伙和他在 查尔斯顿公报 的勇敢同事们从邻居们闻到类似甘草的气味、表明煤加工化学品正在泄漏到埃尔克河的那一刻起，就开始了艰苦的斗争。即使在我返回纽约很久之后， 公报 的团队仍在追究西弗吉尼亚州的企业、监管和政治官员对这一严重事件的责任，这一事件展示了当一种不干预的治理理念鼓励疏忽商业时会发生什么。穿着反戴棒球帽的二十多岁博主没有肯·沃德的任何信息来源。国家媒体公司的员工（像我一样）无法在第一天到达现场，也无法在第31天留在那里，发挥监督者的关键角色。

昨天，沃德报道在清理化学泄漏的过程中，一支危险品处理小组错误地撞到了地下管道，导致更多相同化合物泄漏。哎呀！去吧，肯。

坚韧的奇尔顿家族继续拥有并经营公报，就像他们几代人以来所做的那样。这份报纸与由媒体新闻集团拥有的查尔斯顿日报共存并合作。媒体新闻总部位于丹佛，并不以为其报道团队提供广泛资源而闻名。为西弗吉尼亚州提供新闻的不安定企业联盟面临着与所有其他传统媒体公司相同的经济压力——广告商逃向互联网，读者逃向Facebook。让肯·沃德和他的团队在危机来临时做好准备的唯一方法是为他们提供经济和社会激励——我们曾天真地称之为“职业”——以影响他们选择新闻行业作为生计。奇尔顿家族和媒体新闻还会这样做多久呢？

在北卡罗来纳州的教堂山，我一直在报道NCAA Inc.的动态，这是一项数十亿美元的大学体育业务。北卡罗来纳大学教堂山分校的塔希尔队——在美国特有的方式下由一所一流教育机构主办的篮球强队——在球场、课堂上，尤其是在校长办公室里，正经历一个艰难的赛季。与保持运动员资格的努力相关的令人沮丧的学术欺诈丑闻揭示了一个田园诗般且备受尊敬的校园内深层的腐败。再次，我试图解释这一切为何重要，并为辩论增添一些事实。然而，真正的辛勤工作是由当地调查记者丹·凯恩完成的，他在新闻观察者工作。如果没有凯恩的执着，北卡罗来纳大学可能会成功掩盖一个需要——并仍然需要——更多关注的情况。

可悲的是，丹·凯恩正是像挣扎中的 麦克拉奇 这样的公司所需要的经验丰富的记者，麦克拉奇是 N&O, 以及北卡罗来纳州的 观察者 的拥有者，他们正逐渐走向退出。但没有像丹这样固执、坚持的基层记者，像北卡罗来纳大学这样的机构——北卡罗来纳权力精英的支柱——根本不会面临任何怀疑的审视。

所以这就是讲座。可以不予理会，因为我整个职业生涯都在做笔记和快速打字。也许可以进一步不予理会，因为我没有解决传统媒体面临的经济危机的方案。让我们承认，老式报纸和杂志和其他由人类经营的组织一样（并且仍然是）存在缺陷。它们会犯错误；它们未能创新。但在我们将所有沾满墨水的可怜人推向公关工作或（资金不足的）退休之前，我们最好意识到我们正在失去什么。