中国定制基因突变猴子用于医学研究 - 彭博社

中国的科学家创造了两只具有定制基因突变的猴子。这对双胞胎猕猴的成功出生，名为 宁宁和明明，可能使研究人员更接近于能够在灵长类动物中重现阿尔茨海默病和帕金森病等人类疾病。这将使科学家能够使用灵长类动物，而不是啮齿动物，作为更现实的 人类疾病模型。

为了工程化这些猴子，中国昆明的南京大学和云南灵长类生物医学研究重点实验室的研究人员使用了一种新的“基因编辑”技术，称为 Crispr，该技术允许科学家插入、删除或重写特定的基因序列。这项技术可能有助于开启一个新的 基因医学时代，之前已被用于操控老鼠、鼠标和斑马鱼的基因组。但这 reportedly 是 首次 成功用于灵长类动物。

中国研究人员在将多个受精猴卵植入代孕母猴之前，改变了它们的基因。（几只代孕母猴流产，一些怀孕的情况 reportedly 仍在进行中。）新生的宁宁和明明有三个修改过的基因：“一个调节代谢，另一个调节免疫细胞发育，第三个调节干细胞和性别决定，” 根据 麻省理工学院科技评论。

婴儿猴子太年轻，研究人员无法确定其突变的生理和行为影响，但全球科学家已经在寻求创造自己的Crispr改造猴子。“虽然老鼠为我们提供了对基本大脑生物学和疾病生物学的巨大洞察，但老鼠大脑和猴子大脑之间仍然存在很大的差距，”罗伯特·德西蒙，麻省理工学院麦戈文脑研究所所长，告诉*《麻省理工科技评论》.*更不用说一些在老鼠身上有效的药物在人体上无效。

研究人员还希望，使用基因改造猴子的可能性将鼓励更多公司增加对治疗神经系统疾病药物的支出，扭转大型制药公司近期从这种高风险研究中撤回的趋势。他们还表示，Crispr最终可能用于人类基因治疗，以治疗如囊性纤维化和镰状细胞贫血等遗传疾病。改变DNA的能力也正在被研究作为一种使人们对HIV产生抵抗力的方法。

中国的突变猴子突破在动物权利活动家中引发争议。根据PETA，每年有超过125,000只灵长类动物被关在美国实验室中并用于实验。