盖亚太空望远镜19日发射 欧洲耗巨资测绘银河系

科学家在法属圭亚那的欧洲航天中心部署盖亚太空望远镜。(供图：AFP)

【环球网报道 记者 葛鹏】据法新社12月17日报道，欧洲19日将押注高达十亿美元在一台太空望远镜上，欲利用其绘制出最全面最详细的银河系三维地图。如果一切顺利，名为“盖亚”的天文台将搭乘火箭从法属圭亚那升空，并利用长达五年的探索将我们在整个银河系中的位置“标注”出来。

报道称，这一由欧洲建造的迄今最尖端的太空望远镜耗资7.4亿欧元(10.2亿美元)，他有一个非官方的绰号：探索机器(discovery machine)。

欧洲太空总署(ESA)表示，盖亚的潜在成果将使本次任务意义独特。盖亚的主要目标是实施一次“太空普查”，将占整个银河系百分之一的十亿颗左右恒星进行定位。

据报道，在此次探索中，经过多达70次的重复观测，盖亚将能帮助天文学家计算出众星的距离、运转速度和运行方向等。

报道称，欧洲上次所发射的用于空间天体测量的依巴谷卫星堪称奇迹。它于1989年发射升空，在近四年的工作中，提供了11.8万颗恒星的高精度定位及至少两百万颗恒星的模糊定位，这些测量数据正被专业天文学家们广泛运用。

而即将发射升空的盖亚的测算及定位精度比依巴谷高200倍。ESA在其网站上有一个形象的解释：“如果依巴谷能测量出月球上宇航员的高矮，那盖亚就能测量出他的指甲长短。”

报道指出，盖亚的第二个目的同样引人注目。它将监测行星经过恒星时背景星光的摆动，以便深入了解太阳系以外的世界。它还将探索太阳系黑暗的边缘、火星和木星间的小行星带，并找寻是否存在能够威胁到地球的陨石。