台湾医生详解便秘的成因和后患

“喔咿、喔咿……”救护车的警笛声，划破冷冽的清晨，一路电掣风驰地急驶至医院急诊室。车上的严爸爸有高血压病史与长期便秘问题，因为已经连着4天没有“大号”，一早醒来惦记着要赶快蹲马桶，但是，占用厕所快1个小时了，等到太太招呼他快点出来吃早餐，却还是没有任何回应，家人心慌下破门而入，才发现脱着裤子的严爸爸早已昏倒在地。

每到冬天，跟严爸爸一样，因为便秘引发中风的案例时有所闻，也让不少人困惑──明明只是排便的问题，怎么会引起中风，甚至引爆致命危机呢？

排便次数少且困难，就算便秘

台湾新光医院一般外科主治医师高国尧表示，食物从嘴巴吃进肚子里，历经胃肠道消化、吸收，长达9米的旅程，到残渣形成粪便，从肛门口排出，约需24～72小时。

正常人每天进食、排便次数与习惯，虽各有不同，但从1天3次到1周3次，都算正常；而如果连续3天以上没有解大便，或是解大便时感到不顺畅，就算使尽力气，也不见得能让粪便排出，就可以算是“便秘”了。

民众也可以观察一下自己排出的粪便，如果是正常的便便，应该长得像小香蕉呈条状，噗通一声之后，在马桶内半浮半沈。这表示粪便内部松软，也就是纤维质含量足够；至于便秘时的便便，通常是一粒一粒，像小羊粪便或是像栗子般大小，且掉进马桶后，便迅速往下沉。

造成便秘5大因素

1.纤维、水分摄取太少：

一般人或多或少都有过便秘的经验，大多数人是因为所摄取的纤维质及水分过少造成的。

2.疾病引起：

例如糖尿病、脊髓损伤、巴金森氏症、甲状腺机能不足、尿毒症、高血钙症、中风、胃肠蠕动不良、便秘型的激躁性结肠症、大肠长肿瘤造成狭窄、肛痛……都容易引爆便秘。

3.药物副作用：

例如镇静剂、抗忧郁药物、高血压药、利尿剂、止痛药、钙片、含铁剂的补充物、含铝的胃药等药物，都可能引发或使便秘症状更加严重。

4.滥用药物：

有些人是长期滥用泻剂、浣肠剂等药物，影响了肠道的自然蠕动功能，或是使直肠过度扩张，从而降低对粪便压力反应的敏感性，因而产生“顽固性便秘”或是“习惯性便秘”。

5.缺乏运动、自然老化：

在运动量少或是人体自然老化的状态下，肠道蠕动功能减退，粪便在肠子内停留的时间太久，水分被大量吸干；或是粪便已被推进至直肠，但是，因为排便反射变弱，所以没有便意，粪便囤积在直肠内，而且愈积愈干硬……

冬天真的比较容易便秘

高国尧表示，不论是什么原因引发的便秘，到了冬天，天气变得寒冷，身体排汗量变少，在不觉得口渴的情况下，喝水量也减少，大便中的含水量跟着降低；还有些家庭，因为老人、小孩怕冷，而开暖炉或是电暖器，也会加速体液的散失。加上冬天天冷，穿得厚重，往往懒得运动，以致肠胃蠕动不够活跃，都可能加速便秘情况的恶化。

对于疾病或是服用药物引起的便秘，可以在求诊时向医师反应，是否调整用药或寻求其它的解决之道。至于一般非器质因素引起的习惯性便秘，如果症状不严重的话，通常在调整饮食与生活习惯，以及适度增加运动量之后，多半可以获得改善。

难解问题 ，引来重重危机

便秘虽然不是严重的疾病，但是，如果置之不理，忽略肠道所发出的警讯，则可能演变为扰人的难解问题，甚至引来重重的危机：

▊肛裂、痔疮：

高国尧表示，当肠道内的粪便太干、排便困难，最常见，也是最直接的伤害，就是导致肛裂、痔疮。肛裂或是痔疮的患者，常因害怕大便时的疼痛与不易，潜意识里排拒上厕所，拖得时间愈久，粪便愈干燥，也愈难正常排出。

而排便困难又会伤害直肠与肛门结构，所以，究竟是因便秘而形成痔疮，或有痔疮而使便秘问题无法改善，治疗之前，必须先找出因果关系，才能针对问题有效解决。

▊大肠穿孔并发腹膜炎：

若是粪石压迫肠壁，因而造成溃疡、出血，严重者，甚至可能引起大肠穿孔并发腹膜炎。

▊大肠憩室症：

便秘也有可能引发大肠憩室症，此病症在老年人间的盛行率很高，主要是因为肠壁肌肉层老化，而使得黏膜下层往较薄弱的部位凸出。高国尧指出，台湾近年来此病症有年轻化的趋势，而且以右侧结肠居多。

造成发病年轻化的主因，普遍认为是饮食西化的结果，简单来说，即是纤维质摄取不足，粪便在肠道内变得又干又硬，使得肠道内的压力太高而导致。轻微的憩室发炎，会出现腹痛、腹胀、恶心、发烧等症状，如果严重到合并腹膜炎的话，就有立即的生命危险。

▊心脑血管疾病：

为了要使干硬的粪便得以排出，有些患者在如厕时，使出九牛二虎之力，这一屏气并加重腹压的作法，容易使原本已有心脏血管疾病潜在风险的人，血压突然上升，进而引发心绞痛、心肌梗塞、脑溢血或猝死等，致命的危机。

▊影响性功能：

长时间用力排便的习惯，也会导致直肠疲劳、肛门过度收缩及骨盆腔底部痉挛性收缩，有可能造成性欲减退或是根本无法射精。当性生活不协调或欠缺性高潮时，就会把个人在马桶上的困扰，扩大延伸到夫妻床笫之间。

▊心理问题：

长期便秘往往会加重患者的心理负担，特别是已经有肛裂、痔疮或心血管疾病的患者，使得原本再自然不过的排泄动作，成了生活中不可承受之重。

肠道老化，后患无穷

虽然老年人是比较容易便秘的一群，但其实为便秘所苦的人，在各年龄层中都有。台湾乳酸菌协会曾经在2005年的调查发现，台湾人肠道严重老化，许多人深受便秘所苦，就连年纪轻轻的小学生，都有5.6%是每周排便一次以下的严重便秘者，如果不彻底改变生活饮食习惯，未来恐怕后患无穷。

有些青少年在严重便秘期间，发现青春痘好像冒得特别多；也有些爱美的女性，在便便不顺的时候，感受到皮肤状况也不太好；也有些人觉得便秘影响体内环保，不只让人火气变大，讲话的“口气”也变得不太好闻；而让更多患者担心的是，长期宿便积留在肠道中，是否会造成癌变，以致危及性命……

高国尧表示，青春痘、肤质及口臭等，是不是直接与便秘相关，恐怕还需要更多的相关研究，来加以验证说明。但是，可以确定的是，排便是人体排除废物与毒素的重要方式，排泄管道要顺畅、方便，身体功能才会健康、正常。

大肠直肠癌是值得特别关切的问题，高国尧表示，左侧大肠癌常见的症状。包括直肠出血、新发生的便秘或是腹泻、大便形状变细及腹痛等，这些症状，有可能是肿瘤造成慢性或急性大肠阻塞。

所以，如果有新发生的便秘或排便习惯改变等，必要时，应接受粪便潜血检查及肛门指诊等大肠直肠癌的筛检，经过医师专业的鉴别、 诊断，才比较保险。(文／盛竹玲)