印度探测器昨脱离地球 预计明年9月抵达火星

印度太空研究组织1日宣布，印度首个火星探测器“曼加里安”号当天凌晨脱离地球引力，开始为期大约300天的外太空飞行，预计明年9月抵达火星。

就一些西方媒体炒作所谓印度探测火星是为在航天领域与中国竞争，印度方面予以否认，强调“与自己竞争”；中国研究人员则在“曼加里安”号升空时便对印度火星探测项目予以肯定，展现开放、包容的态度。

总部设在南部城市班加罗尔的印度太空研究组织说，“曼加里安”号探测器当地时间1日凌晨0时49分离开地球轨道，经过23分钟飞行，调正方向和速率，成功脱离地球引力，“踏上前往火星的路程，其间将围绕太阳飞行大约10个月”。

印度太空研究组织说，“曼加里安”号脱离地球轨道的飞行一切按照计划进行，搭载的所有系统运转正常。这一机构的微博客账号说：“随着‘曼加里安’号带着(印度)12亿人的梦想前往火星，我们祝大家好梦！”

作为印度首个火星探测器，“曼加里安”号质量为1350千克，一辆小汽车大小，搭载摄像机、成像光谱仪等设备。“曼加里安”在印度语中意为“火星船”。

由于印度缺乏能够让探测器直接摆脱地球引力的大功率运载火箭，印度研究人员选择星际飞行少见的“弹弓法”，让“曼加里安”号11月5日升空后先在地球同步轨道绕地球飞行，获得足够速度后再脱离地球轨道。

如果“曼加里安”号明年9月24日成功抵达火星轨道，印度将继苏联、美国和欧洲之后第四个取得火星探测项目的成功。

如果能够抵达，“曼加里安”号将围绕火星飞行6个月，最近时距离火星表面365公里，最远时距离8万公里，将收集图像和数据，以了解火星天气系统如何运转、是否存在大量的水等，还将探测火星是否存在生命演化过程中关键的物质甲烷。

印度去年8月宣布的这项火星探测项目预算只有45亿卢比(约合7300万美元)，相当于一架波音787型“梦想”客机造价的一半，成本远低于其他国家同类项目，只是11月18日升空的美国国家航空航天局火星大气探测器耗资的十分之一。