美国雄心勃勃探测火星 拟2030年派宇航员登陆

【报驻美国特派记者 陈一鸣】“火星大气与挥发演化”探测器是人类首颗专门探测和了解火星上层大气状况的航天器，包括火箭发射在内的整个任务耗资6.71亿美元。经过10个月的飞行后，这颗探测器预计在2014年9月下旬抵达火星轨道，并从当年11月起展开历时1年的科学考察。

这颗探测器呈立方形，长约2.5米，加上两个展开的翼状太阳能板，长度可达 11.4米，相当于一辆普通的公交车。科学家希望，这颗重达2453公斤、搭载8个科学仪器的探测器在完成预期使命后，能继续保持良好的工作状态，争取超期服役。

“我们确实坚信火星在过去的某个时候与今天的地球颇有几分相似，并想知道火星大气层后来究竟发生了什么。”美国国家航空航天局局长博尔登说，“‘火星大气与挥发演化’探测器有助于理解太阳与火星大气之间的相互关系。”博尔登透露，“火星大气与挥发演化”探测器还将考察大气丧失如何影响火星表面液态水的变化。研究人员说，如果把火星大气演变史比喻成一个拼图游戏，这个探测器的使命便是填补游戏中丢掉的一块图画。

“火星大气与挥发演化”探测器可像另两颗在轨的美国火星探测器一样，成为“机遇”号和“好奇”号火星车与地球联络的中继站。美国国家航空航天局计划2016年向火星发射配备地震波检器和探热仪的探测器“洞察”号，旨在探索火星内核状况，并在2020年发射下一代火星车，以搜集火星表面的岩石标本。此外，美国航天局还计划在本世纪30年代派遣航天员登陆火星。▲