美推出热气球太空边缘游：报价7.5万美元

美国亚利桑那州图森市的“世界景观”公司正计划利用热气球将游客送到距离地面达30公里的高空进行旅游

据美国太空网报道，你将不再需要搭乘一艘宇宙飞船才可以进入太空，而是只要花上7.5万美元，便可以体验一次“准太空旅行”。这是一家名为“世界景观公司”的企业，它将负责将你送到30公里的高空，所使用的运载工具则是一个热气球。尽管按照严格的定义，太空的边界是在距离地面100公里的高度上，但在30公里的高处你已经能够欣赏到太空的黑暗深邃，亲眼目睹地球的曲率，真正感受地球作为一颗行星的存在。

世界景观公司总裁詹·博尼特(Jane Poynter)在一份声明中表示：“亲眼目睹地球悬浮在宇宙的深邃黑暗之中，这种感受将让旅客真切地体验到自己与这颗行星，以及包围着我们的宇宙之间的紧密联系，这将是一次灵魂之旅。”她说：“这也将达成我们的一项目标，那就是开启一扇满足人类好奇心，科学研究以及教育需求的崭新窗口。我们热切期盼能在这一崭新的，可以实现，且经济上可承受的新领域承担开拓者的使命，并与来自全世界的人们分享这一令人屏息，终生难忘的体验。”

世界景观公司的热气球旅行项目将让游客最多在最高高度上停留大约两个小时时间，这是目前另外的一项可供考虑的“准太空旅行”备选方案。相对更加有名的还有，比方说，维珍银河公司以及XCOR空天飞机项目都能提供短暂的亚轨道太空之旅，使用火箭推进的飞船将游客送到距离地面大约62英里(约合100公里)的高度上。在这样的飞行过程中游客将有机会体验持续数分钟的真实失重感觉。

对于这项服务，维珍银河方面给出的报价是25万美元，支付这一价格之后游客将可以乘坐该公司六人座的“太空飞船2号”体验太空之旅；而XCOR公司的“山猫”飞船票价则为9.5万美元。但到目前为止两家公司的相关服务项目都还尚未正式启动，但到明年开始大概就可以开始逐渐进入运营。

世界景观公司的热气球悬挂的是一个由“典范”空间发展公司(Paragon Space Development)研制的吊舱。该公司还参与了两项火星项目的设计工作：“启迪火星”(Inspiration Mars)的目标是在2018年将两名宇航员送上火星，而“火星一号”计划则打算在2023年实现在火星的永久定居。该公司目前已经开始进行吊舱的测试工作，很快便将开始进入全系统的测试调试阶段。

博尼特是“典范”空间公司的联合创建人之一，她与塔波尔·麦克卡伦(Taber MacCallum)一同创建了“典范”空间公司，后者现在还担任世界景观公司的首席技术官。另外值得一提的是，世界景观公司的首席科学家是前美国宇航局科学主管阿兰·斯特恩(Alan Stern)，他也是正在执行中首颗飞向冥王星的探测器“新地平线”项目的首席科学家。(晨风)