美造世界最大太阳帆 依靠太阳风在太空航行？

美国宇航局的一个项目计划向太空发射世界上最大的太阳帆，并且使它像太阳伞一样打开。Sunjammer太阳帆任务在9月30的一项测试中成功展开了部分太阳帆，这就意味着太空飞船应当准备好2015年1月的发射。这个巨大的Sunjammer太阳帆成功通过了这项的设计测试，测试要求四分之一的太阳帆完全打开。太阳帆的设计者称，由于9月30日的测试是在地球上进行的，重力和大气条件使其比在真空的太空中更具挑战性。

L’Garde股份有限公司董事长Nathan Barnes在一份声明中说道：“如果这项测试在这些应力条件下成功，我们当然可以预计它会在太空中工作良好。当太阳帆在2015年发射时，它将成为有史以来最大的太阳帆。覆盖面积接近1200平方米，满帆的跨度大约有三分之一足球场的长度。尽管它体型庞大，但是大约只有500万分之一米厚，这就使它的重量降低到31公斤。轻质反光材料将依靠阳光产生的压力在太空中穿梭。四根吊杆每根的末端都有一个较小的帆用于控制方向。

Sunjammer太阳帆将用于监测太阳活动，并且论证单独依靠廉价太阳风进行宇宙飞船航行的可行性。最终它能够成为太阳帆舰队的一部分，为太空气候提供早期预警。其它的太阳能动力飞船有可能借助这项技术完全离开太阳系。Sunjammer太阳帆的成功展开是这次任务成功的关键一步。L’Garde的太空服务公司总裁Charles Chafer在同一份声明中说道：“这些结果让我们非常高兴，它们让我们更进一步实现美国宇航局无燃料飞船的梦想，而且向全世界介绍了太阳帆令人激动的潜能。”（过客/编译）