谷歌电视平台转向Android：或放弃独立品牌
美国科技博客GigaOM报道称，谷歌正准备放弃谷歌电视(Google TV)品牌，并将智能电视平台与Android进行整合，继续向电视厂商提供Android系统。
在推出第一代谷歌电视的3年之后，谷歌目前正考虑放弃这一品牌，并将智能电视业务与Android进行更紧密的整合。此举表明，谷歌已在一定程度上承认谷歌电视的失败，不过这也意味着Android未来将在客厅娱乐市场获得一席之地。
谷歌到目前为止尚未正式宣布这一决定。对于GigaOM报道的消息，谷歌发言人拒绝置评。不过，一家曾开发谷歌电视产品的消费电子厂商的高管确认，谷歌将对品牌进行调整。这名人士表示：“他们将把相关产品称作‘Android电视’。”
合作伙伴和开发者停用“谷歌电视”
谷歌的一些硬件合作伙伴已做出调整。上月，索尼推出了新的智能电视设备Bravia电视棒。这款产品基于最新版谷歌电视，但索尼在产品发布中并未提到这一点。索尼电视业务营销经理贾米·马尔什(Jamie Marsh)则表示，这一产品“将谷歌服务的全部功能带给电视”。
索尼并非唯一一家这样做的硬件厂商。芯片厂商意法半导体上月宣布将支持谷歌电视产品，但也没有在公告中提到谷歌电视的品牌，而是表示新的SDK(软件开发包)“支持Android设备的开发，并使电视支持最新的谷歌服务”。而LG近期在阿姆斯特丹IBC展会上展出了一些设备，LG将其称作“可通过电视访问谷歌最新服务的”Android设备。
谷歌电视的第三方开发者也开始放弃使用“谷歌电视”的说法。近期在首尔举行的一次开发者活动正式名称为“Android电视开发者日”，而一些开发者已将网上个人资料中的“谷歌电视”替换为“Android电视”。
同时使用“Android电视”和“谷歌的电视服务”等措辞表明，谷歌尚未最终确定智能电视业务的新品牌。而针对不同的目标用户，谷歌可能选择不同品牌。目前尚不清楚谷歌是否将正式宣布这一品牌调整。
最新版Android进入电视
对谷歌的电视业务来说，这不仅是品牌名称的调整。谷歌于3年前推出了基于Android 3.0“蜂巢”系统的智能电视平台，这一版本的Android同时也针对平板电脑进行设计。目前最新款Android平板电脑已采用Android 4.3版本，但谷歌电视仍停留在Android 3.2。这给应用开发带来了不便。
谷歌今年早些时候宣布，将把谷歌电视升级至最新版Android，这意味着开发者将可以使用与手机应用同样的API(应用程序接口)来开发电视应用。谷歌于第三季度正式宣布将把谷歌电视升级至Android 4.2，但LG将于本月晚些时候进行升级，而其他厂商的升级时间将更晚。
谷歌近期发布了最新版Android 4.4“奇巧”，这一版本最早将于下周提供下载。谷歌表示，在采用Android 4.2之后，消费电子厂商将可以更方便地使电视硬件升级至最新版Android。因此，在“奇巧”开放下载之后，许多电视厂商也可以立即使用该版本系统。
不过，具体何时升级至最新系统仍取决于各家厂商自身，而这些厂商对硬件设计也将有更大的自主权。谷歌此前曾要求硬件厂商在谷歌电视设备中支持QWERTY全键盘，以及多种其他硬件配置。
支持谷歌服务的下一代Android电视设备可能会进一步订制化，硬件厂商将可以从一系列服务和应用中进行选择。Vizio首席技术官马特·麦克雷(Matt McRae)今年早些时候表示，未来的一些谷歌电视设备可能将放弃电视直播服务，更类似于Roku机顶盒。而谷歌的最新举措意味着这样的发展成为可能。
谷歌电视的长期问题
对于进军客厅娱乐市场，谷歌有着远大的目标，但第一代谷歌电视设备遭到了消费者和内容提供商的批评。电视观众不喜欢其中的复杂设置及繁琐的键盘操作，而广播电视公司则不支持通过电视免费观看网上内容的设想，并阻止谷歌电视设备访问它们的网站。
谷歌电视设备最初基于英特尔架构，这也并非一个很好的选择。英特尔芯片导致谷歌电视设备比竞争对手Roku和苹果公司的机顶盒价格更高，从而严重影响了销量。谷歌电视最初的支持者罗技由于对谷歌电视的错误决策而损失了上千万美元，导致该公司CEO杰拉德·奎因德伦(Gerald Quindlen)的辞职。
谷歌正逐渐改进谷歌电视的体验，加入了语音搜索功能，并与更多硬件厂商进行合作。不过这一平台仍未能吸引消费者的较多关注。无论是谷歌还是其合作伙伴都没有公布销售数据，而根据来自谷歌Play商店的应用安装数据，可以发现目前约有100万台谷歌电视设备正在使用中。
Chromecast电视棒的成功
那么谷歌为何最终决定放弃谷歌电视品牌？升级至最新版Android是主要原因之一，而Chromecast电视棒的成功使谷歌可以更容易地做出这一决定。Chromecast于今年7月推出，谷歌尚未透露目前已售出多少这一产品。但一些迹象表明，Chromecast的销售非常火爆。这款产品曾连续几周缺货，而目前则是亚马逊网站上销量排名第一的电子产品，超过了亚马逊新款Kindle，以及来自苹果公司和Roku的直接竞争对手。
Chromecast吸取了谷歌电视失败的各方面教训。用户和评测者对谷歌电视的遥控功能颇有微词，而Chromecast则完全取消了遥控器。谷歌电视早期的用户界面非常复杂，而Chromecast没有任何需要从电视屏幕上导航的用户界面。谷歌电视试图与多个平台竞争，而Chromecast与Android和iOS紧密结合。
谷歌已表示，希望将Chromecase核心的播放能力提供给其他消费电子厂商，但到目前为止尚未宣布将于何时以什么样的方式去做。(维金)