应对少子化挑战 日本拟斥资140亿“助产”

为应对少子化挑战，日本政府已采取多种措施。日本共同社8月21日报道称，日本厚生劳动省作出初步决定，在2014年度预算申请中记入140亿日元支持生育，这一数额远超2013年度94亿日元的预算额度。

日本厚生劳动省是负责医疗卫生和社会保障的重要部门。此次该部门提出的预算申请拟加强对怀孕、分娩及产后的支持力度，其中包括开展让分娩后母子疗养的“产后护理中心”示范项目，及增加怀孕分娩相关咨询的人员，并将加强对日渐增加的不孕不育治疗的支持。除此之外，还将开展由有育儿经验者或年长者为产后母亲排忧解难、一同外出等“产后伴侣项目”等示范项目。

日本的少子化问题不断加深，并日益成为经济发展的“绊脚石”。6月25日，日本政府在内阁会议上通过的《少子化社会对策白皮书》显示，日本女性初次生育年龄首次突破30岁，晚婚、晚育的“同步推进”已经成为日本社会难以逆转的趋势。

少子化意味着日本未来劳动力可能出现大量缺口。日本舆论早就发声认为，少子化已“威胁日本国家前途”，日本政府必须在政策上作出改变，加大对婚育和年轻人就业的扶持力度。

事实上，日本政府早为应对这一问题作出努力。政府方面专门设立少子化对策大臣，主要负责解决老龄化和出生率下降的问题。此外，日本还采取了 “产后关怀”、提高儿童补助、延长产妇产假、提高生育费用的补助等多项政策。去年8月，日本政府已设立3项以保育服务和扩大幼儿教育为中心的育儿支援法案。

但各项政策实施下来效果并不明显。白皮书指出，年轻一代经济状况的恶化使人们不愿结婚生子。日本适龄男女青年晚婚晚育乃是“情非得已”。最近10年，日本的年轻一代已沦为最低收入层，就业难、雇佣状况不安定和收入缩水成为困扰他们走向婚育之路的主要障碍。尽管生育和教育成本并未急剧上升，但这一数目仍不可小视。有调查显示，一个日本孩子从出生到大学毕业所需费用是2985万日元，这还仅仅是上较为低廉的国立、公立学校的费用。而根据日本收入分布数据显示，日本20-30岁的人群中，年收入在200万-250万日元的人最多。

在这种情况下，日本政府除了鼓励适龄年轻人“早生多生”外，亦着眼于确保年轻人的安定就业，尽量降低其失业风险。而在少子化趋势短期难以控制的情况下，日本政府还将目光定于高龄人群和女性就业。