底特律破产 “山姆大叔”为何不救？

底特律这座曾经辉煌的城市终于宣布申请破产保护，成了美国最大的破产城市。而联邦政府对底特律市破产基本上是无动于衷，这与当年“山姆大叔”积极救援美国汽车业的大手笔动作形成了天壤之别。

汽车城挣扎数月终于坠崖

底特律的经济崩溃是长期恶化的结果。多年来人口减少、工业衰退造成的积重难返，即使是州政府指派的破产管理专家也无法在几个月内将这辆冲向悬崖的“汽车”拉回正轨。几个月来，“破产”一直是悬在紧急财务管理人奥尔和底特律所有市民头顶上的达摩克利斯之剑。当破产终于成为解决之道后，底特律仍然前途未卜。破产可能意味着裁员、出售资产、增加各项费用和减少基本社区服务，尽管州长称破产程序反而能让该市得以改善长期以来都很糟糕的公共安全和市政服务，底特律人还是高兴不起来。

同样郁闷的还有底特律的债主们，他们不确定自己的债款能收回来多少，或者究竟还有没有可能收回来。其他人则担心底特律破产后，可能导致许多企业和商家重新考虑他们在这座城市的业务。不过，通用汽车公司首先发表声明称，它并不认为底特律破产会对它在该市的业务产生任何影响。今年3月由州政府委任的底特律紧急管理人奥尔最终没能成为点石成金的魔术师，此前他曾经试图说服底特律的债权持有人、工会和养老基金委员会允许底特律少还他们一部分钱，但没有成功。根据破产申请文书，底特律有超过10万名债主，包括退休个人、公务员、银行和企业、财产持有者。最大的债主是两大公共雇员养老基金。底特律公务员退休管理系统持有20亿美元，而警察与火警局退休管理系统持有14亿美元。目前仍有一些市政工作者提出诉讼，要求阻止州长斯奈德批准底特律破产，他们认为破产可能导致养老金和退休人员福利发生变化，而这两项福利都是受州法律保护的。

底特律陷入“死”亦难地步

曾经是美国第三大城市也被誉为汽车城的底特律试图用破产做护身符、实现资产重组和“赖”掉一些债务的方式“保命”，但这座汽车城却走进了“活着”不易、“死”亦难的尴尬地步。首先是密歇根州巡回法庭法官裁定底特律向联邦法院提交的破产申请违宪，要求撤案。法官的理由是，底特律不得采取任何可能造成该市退休人员养老保险福利遭受损失的行动，责令底特律必须撤回破产保护申请文件，因为其违反了密歇根州宪法的相关规定。该法官指出，密歇根州宪法禁止任何可能导致公共部门雇员退休福利被减损的行为。这下子州政府急了，州检察长也采取法律手段，上诉至密西根州上诉法院以阻止该项裁定。

第二，联邦政府对底特律市破产基本上是无动于衷，这与当年“山姆大叔”积极救援美国汽车业的大手笔动作形成了天壤之别。底特律市政府7月18日正式向联邦法院提出市政破产保护后一石激起千层浪，白宫在稍后的回应中仅简短表态称“总统及其高级团队的成员将继续密切关注底特律事态的发展”，副总统拜登在回答记者提问时表示“不知道白宫能否帮助底特律”，而白宫发言人卡尼则选择拒绝回答联邦可能会向底特律提供何种帮助的记者提问，使得市场进一步强化了联邦政府将不会援助底特律的推测。虽然总统奥巴马曾经在去年10月份的一次演讲中信誓旦旦地表态称，绝对不会让底特律破产。但是，目前奥巴马健保改革也阻碍重重，这更加增大了联邦政府援助底特律的阻力。

地方政府管理不善咎由自取

美国政府的结构属于独立式的管理模式，联邦政府由全美国的纳税人养活，各州政府由州内居民养活，各市政府则由该市的居民来养活。税收成了各级政府的主要经济来源，联邦政府的税收主要来自民众的个人所得税、薪资税和企业所得税。州一级政府的税收主要来自个人所得税、企业所得税，城市政府的税收多来自销售税和房地产税。美国各州和各个城市如果经营不善、产生财政赤字，联邦政府原则上不会拿出钱来填窟窿，因为这是地方政府自己要负责的事。虽然说底特律是民主党的地盘、选民多属民主党，但奥巴马面对美国历史上最大的城市破产案，也不敢轻易动用联邦财力来为底特律市“灭火”。

美国人多支持小政府、大社会，而且不论哪一党执政都会讨好企业，而不会去扶植哪一州的政府。因为企业能创造财富、提供就业机会，既是财神爷也是真正给纳税人提供饭碗的爷。而各级政府当然也包括联邦政府，是伸手向百姓和企业要钱的人、是靠老百姓养活的部门，如果管理不善政府经营不下去了，那就要自己找出路、裁员、减少支出甚至是破产，就看走哪条路了。

预算赤字过高是地方政府通病

美国许多地方政府都面临预算赤字过高的情况，因为它们在苦苦挣扎着偿还多年来积累的债务。作为最后的手段，一些地方政府申请破产。过去30年，美国已有250个地方政府申请破产保护，其中2008年金融海啸后就有十几个，加州和纽约州为重灾区。美联储前主席格林斯潘的长期低息政策，遏低长期利率，使得底特律市政府融资成本大减，变相鼓励它们滥发债务，从而埋下危机的种子。房市泡沫破灭加上经济低迷，底特律政府税收减少，加之退休金负担太重，最终酿成靠破产来解决的局面。银行和养老基金等机构通常是市政债券投资者，政府破产会进一步削弱其投资能力，使地方政府融资成本大升，并形成恶性循环。去年，加州3个城市在两周内相继破产。亚利桑纳、佛罗里达、伊利诺、密西根、内华达、新泽西、俄勒冈和威斯康辛等州的财政危急程度，也不亚于加州。

被誉为"世界汽车之都"的底特律，早在100年前就是汽车工业的代​​名词，美国第一条水泥马路、第一盏红绿灯、第一条高速公路、第一家百货商店，都出现在这里。美国三大汽车巨头通用、福特与克莱斯勒的总部以前均设于此。底特律到底如何衰落，外界有四种说法：一是人口大量外流，二是人才素质下降，三是产业过分单一，四是缺少发展规划。很多人把底特律从繁荣到衰落的原因归之为“成也汽车，败也汽车”。上世纪60年代初底特律进入全盛期，人口达180多万。汽车制造工厂也使在那里上班的工人群体成为庞大的中产阶级。

美国汽车工业的确遭遇了危机，而且有的汽车公司是在破产后重组资产而翻身的。目前美国三大汽车公司运营状况不错，汽车工业看起来似乎走出了低谷。底特律是因庞大的债务而申请破产的，而这些债务主要是政府借钱维持退休人员养老金。一般而言，政府建立的养老金基金主要是通过投资获得收益来维持运转。底特律2006年曾面临15亿美元退休金缺口，市府因应危机，把应付的款项转成 COP 债券，再透过债券互换，将 COP从浮息转为定息。但金融海啸后利息大跌，COP利息相对昂贵，加剧了底特律财政负担，阿拉巴马州杰佛逊县前年也因同类问题破产。庞大的退休金是地方政府的通病，经济学家曾估计，全美退休金缺口可能达1万亿美元。金融海啸后全美失业人口增加，地方政府税收减少，退休金负担更为沉重。未来地方债务问题恐相继爆发，将迫使联邦政府介入，为地方提供纾困贷款。底特律的例子提醒了退休人士。退休基金不是100%受保障，一旦市政府破产，就有权不支付退休金。

破产对底特律意味着什么

如今的底特律街头到处是人去楼空的摩天大厦、废弃不用的厂房车间，衰草围绕的住宅楼更是目不暇接。底特律已经有20多年被称为全美最危险的城市之一，命案发生率如今已达40年来的最高水平。过去10多年，底特律一直靠借债勉强度日，由于还债的压力日益增大，财政枯竭的危险一天比一天大。据统计，底特律每1美元的财政收入中，便有38美分用于还债，而这一数字在2017年将增加至65美分。密西根州州长斯奈德表示，除了申请破产保护，底特律已经无路可走。

底特律为何申请破产，用最简单的说法就是：欠债太多。底特律到底欠了多少债？目前流传的债务金额可能为180亿美元，或许高达200亿美元。政府官员称，底特律已无法履行对市民或债权人的责任，例如最近未能向该市养老金系统支付一笔近4000万美元的付款。在底特律，市民要等待58分钟才能接通警方电话，在2013年第一季度，仅有1/3的救护车处于服务状态。整个城市有7.8万座被遗弃的建筑。自2000年以来，失业率几乎增加两倍，底特律政府已经无法执行城市的最基本服务，更别提对债权者负责。

牵线木偶能救得了底特律吗

一个木质的牵线木偶会对纾解底特律市的预算困境有帮助吗？随着底特律市宣布申请破产保护，该市的一些债权人确实是这样认为的。底特律艺术学院是一家博物馆。这里收藏着6万件艺术品，其中包括最早的Howdy Doody牵线木偶，这是1950年代一出儿童秀中的明星。据博物馆的负责人巴斯科说，该博物馆在2001年获得了这一木偶，有人估计，这一牵线木偶可能在拍卖会上售出40万至50万美元的好价钱。当然，这笔钱对底特律市180亿美元的巨额债务来说基本不起作用。尽管该州检察总长曾经说过，这一木偶不会被拍卖，但法律专家说，它最终被拍卖的可能性还是存在的。

该博物馆的收藏在西半球名列前6名，虽然人们无法精确统计出博物馆收藏品的具体价值，但一般预料该博物馆的收藏品价值可能达几十亿美元。此前，底特律紧急事务经理人奥尔要求该博物馆给出馆藏艺术品的清单。这使得底特律市的居民及博物馆行政人员警觉到，这些艺术品可能被拍卖以偿还该市所负的债务。

底特律破产案将成一场法律大战

底特律的180亿美元债务和10万个债主对于该市当然是一个大麻烦，但对于不少法律公司和咨询公司，这却是一个难得的大机遇，即使是那些并不专营市政事务的公司也想在此案中分得一杯羹，底特律和它的债权持有人都将会聘请多家著名律师事务所处理这一涉及庞大金额的案件。其中债券保险商在本案中扮演着重要角色，该市11.3亿美元的一般责任债券由城市资产作为担保，而另外6.51亿美元则纯粹依靠该市增加税收的能力。底特律应急管理人奥尔已经表示，他会将这一部分债券视为无担保债权。除一般责任债券外，底特律还欠着将近60亿美元的税收债券和14.3亿美元的养老保险。

底特律还需要负担57亿美元的无资金来源的医疗保险和其他退休人员福利，底特律请求法院组织一个专门的委员会来确保他们的利益，司法部也可能委任一个无抵押债权持有人委员会来处理此案。另外，底特律还需要与工会协商新的劳工协议，养老金基金也还短缺35亿美元，这些都为律师们提供了机遇。同时该市资产重组的各大项目和交易也将需要大量专业咨询人士和财务金融专家，不仅大型公司可以在此案中一展身手，许多小型事务所也将获得机会。大型的合资债权持有人倾向于选择此前就有合作关系的大型法律公司，而许多较小的、本地的利益相关者则很有可能选择底特律本地的律师。

美国媒体认为，底特律提出破产申请的消息令人震惊，但更值得关注的是它或许并非孤立事件。尽管多种因素将汽车城推进破产快车道，但它的退休金和债务问题也是许多市长和州长所担忧的问题。底特律很可能成为全国政治辩论中的新武器，华盛顿财政保守派将以它启动联邦政府的长期债务问题谈判，而民主党则希望以此投入更多资金重建美国城市而不是重建喀布尔。底特律的问题已经出现很长时间，它究竟是底特律或者汽车行业的独特问题，还是地方政府面临的普遍问题？看起来底特律破产触动了美国地方政府的某根神经，靠借债度日总是要付出代价的。（特约记者 乔磊 发自洛杉矶）