耶稣会宽恕你,但圣诞老人不会-苏珊·布鲁斯·西斯尔斯威特
“耶稣和圣诞老人有什么区别?”在基督降临节期间的一个周日早晨,我问教堂里的孩子们。我那时是当地的牧师。
一个4岁的小男孩脱口而出:
“耶稣会宽恕你,圣诞老人从来不会。”
这小家伙是我的儿子,我知道他有点怕圣诞老人。好吧,圣诞老人是有点可怕,特别是和耶稣相比。圣诞老人会判定人。做得好,他给你礼物,做不好,他不会原谅你的。他把煤块放进你袜子,然后走人。
耶稣会原谅你。这是福音的全部真谛。无条件的爱是圣诞节所要传达的,这至关重要。“不要害怕,”天使告诉吓坏了的牧羊人。“和平人间”已经来到我们中间。“善待一切。”(路加福音2:9,14)
这与圣诞老人正相反。你想想看,他控制欲和报复心都很强:“你最好当心,不要哭泣,不要撅嘴,我告诉你为什么,因为圣诞老人要来了。”更糟糕的是,圣诞老人会监视你。“你睡觉的时候他看着你,他知道你什么时候醒过来,他知道你表现好坏,所以你要听话。”你最好乖点,否则善良的圣诞老人不会给你任何礼物。
我年幼的儿子从来不喜欢圣诞歌曲,也从来都不怎么喜欢圣诞老人。事实上,我们有一张他坐在圣诞老人膝头嚎啕大哭的照片,他哥哥试图安抚他,却徒劳无功。这是我们给他照的最后一张与圣诞老人的合影,因为我们之后再也不带他去看圣诞老人了。

“耶稣会宽恕你,圣诞老人从来不会。”
“在我们的文化里,圣诞老人的形象到底是谁?”这在今年已经不是一个小问题。梅根•凯利(Megyn Kelly)“对被种族化了的圣诞老人的忧虑”,在媒体上引起了一场轩然大波。梅丽莎•哈里斯•佩里(Melissa Harris-Perry)写了《给圣诞老人的一封信——种族避雷针》,揭露了这个问题。
哈里斯•佩里给圣诞老人写道:
你的整个故事本该是普世的,可却能让许多孩子在每年的这个时候感到颇为痛苦。如果一个孩子住在公寓,而不是住在有烟囱的房子里,你能找到这孩子吗?在流浪汉的避难所里的孩子,你能找到她吗?
更要紧的是,她问:
你为什么在有钱人社区里的大圣诞树下放那么多玩具,放在穷人社区里的玩具却那么少?失业家庭的孩子是不是被列为了淘气的孩子?
这是今天圣诞老人神学的基本问题。“如果你是个穷人,那你一定是个懒汉(用在这儿就是淘气鬼)”,这样的观念已被我们的社会所承袭,而圣诞老人就是个典型。
与之形成鲜明对比的是,耶稣的教导毫无疑问是激进的基督徒看重宽仁的基础。这是对的,因为他强调信徒必须“爱你们的仇敌,善待他们……不要论断别人……;宽恕他人,你就会得到宽恕……”(路加福音6:27-37)事实上,耶稣曾四次说起,如果我们原谅他人,我们也会得到宽恕;但如果我们不宽恕他人,我们也不会得到宽恕。
这是基督教神学的实质,是圣诞节的核心含义。
此外,宽恕与和解,并不是基督教的专属,甚至不在宗教的范畴,而是一个强而有力的过程——承认过去的错误,忏悔,改变,产生新的关系,对未来怀抱希望。
宽恕与和解是破碎的、两极分化的美国社会在这个假期最需要的,并且应该从现在就开始。
(本文原载于《赫芬顿邮报》网站2013年12月20日,原标题:Jesus Will Forgive You, But Santa Claus Never Will;林凌/译)