英国26年来首次批建核电站 旧核电站将现退役潮
前天,英国能源与气候变化部(Department of Energy & Climate Change)宣布,自1987年批准英国唯一的商用压水反应堆Sizewell B以来,首次批准在英国境内新建核电站。
该核电站位于英国西南部Somerset郡的Hinkley Point,该地已有A、B两座核电站,因此新核电站被命名为Hinkley Point C核电站。

英国新核电站Hinkley Point C的位置

英国Hinkley Point C核电站想象图

英国Hinkley Point,可见现有的核电站
两座核反应堆预计将在2020和2024年投入使用,可以帮助英国能源供应更为低碳化,而且可以在建设期间提供2万至2.5万个就业机会,运营期间则有900个固定就业机会。
能源与气候变化部还表示,在决策过程中已进行了详尽的调查与论证,是最符合英国利益的方案,该核电站将提供清洁能源,提升能源安全。负责项目的EDF公司则表示在3年内向6500人进行了咨询。

工作人员在Hinley Point C核电站选址现场
英国是发展、使用核电较早的国家,1956年就已开始使用。1962年至1971年建成了一批Magnox气冷核反应堆。Magnox是一种以镁为主,掺有少量铝、铍、钴的非氧化性合金,得名于非氧化镁(Magnesium non-oxidising),在气冷核反应堆中用来包括铀。Magnox有两大缺陷,这种材料限制了最高温度,影响了电站热效率;而且会与水反应,因此不能在水中长期贮存乏燃料。
因此,英国1976年至1988年又新建了7座先进气冷核反应堆,以取代Magnox反应堆,目前仅有一座Magnox反应堆在运作,计划于2014年退役。

英国核电站分布图(观察者网据英能源和气候变化部信息绘制)
随着Magnox反应堆的退役,英国核电占总发电量的比重已从1997年的26%降到了目前的16%左右。
但先进气冷核反应堆计划将在2019至2023年间退役,1995年建成使用的Sizewell B将于2035年退役,届时将造成巨大的用电缺口。因此,英国新建核电站势在必行。

英国现役和退役核电站
在福岛核电站事故后,全球多次爆发反核电游行,但科学界、工程界仍公认核电是最清洁、安全的能源之一。由于其他新能源难以承载人类全部的能源需求,如果不发展核电,就只能使用石油、煤等传统能源,将对全球气候造成巨大影响。
世界主要国家或像英国有更新核电站的需要,或像中国预期未来用电量继续大幅增长,因此,各国都赞成继续发展核电。欧洲各国签订协议发展核电,美国时隔30年重启核电建设,中国重启内陆核电也呼声渐起。
(综合英国能源与气候变化部网站、EDF公司网站、BBC等)