美国需要游客为什么让访问变得如此困难？ - 彭博社

在过去几周，许多生活或旅行在海外的美国人回家过节，他们中的很多人花时间在漫长的队伍中等待清关和海关，盯着关于麻疹和中东呼吸综合症症状的警告。但对于来美国商务或旅游的外国人来说，等待的时间更长，这支持了一个雇佣了 800万美国人 的行业。最近的研究表明，如果美国能让访问美国的过程稍微不那么痛苦，更多的人会来——并花钱，创造就业机会。尽管美国以开放自豪，但在访问所需的官僚制度方面，它是世界上最不友好的国家之一。是时候改变这一点了。

国际旅游在全球范围内蓬勃发展：2012年，有十亿人跨越国际边界度假。但越来越少的游客跨越美国边界。根据世界银行的数据，1995年，美国占全球旅游到达人数的8%，到2000年这一数字略微下降至7.3%。在此期间，美国在全球旅游收入中的份额实际上从19.4%上升至21.2%。

然后是2001年及其后果。在2006年的低谷时，美国仅占国际游客到达人数的5.8%和不到15%的收入。虽然到2011年，美国的到达人数份额略微恢复至6.1%，但其收入份额仍仅为14.9%。自2000年以来，全球旅游到达份额下降了16%，全球收入份额下降了30%。如果美国仍然拥有2000年时的全球到达份额，2011年将会有1200万更多的国际游客访问美国，国际旅游收入将增加360亿美元。如果这些游客仍然按2000年的全球支出比例消费，收益将增加800亿美元。

在过去十年中，美国失去全球旅游市场份额的原因有很多。最重要的是，越来越多稳定、适合旅游和有趣的地方不在美国。想想克罗地亚、智利或柬埔寨——这些只是以“C”开头的扩展旅游目的地。但从911事件后的长期复苏缺乏另一个解释。而南方卫理公会大学的罗伯特·劳森和首都大学的索拉夫·罗伊乔杜里的最近一篇 论文 提供了一个解释：繁重的签证要求。

劳森和罗伊乔杜里研究了全球188个国家，考察了哪些国家要求人们在访问之前申请签证。然后，他们研究了从一个国家到另一个国家的游客数量。在考虑了人口、收入、双边贸易规模、经济政策、民主程度和世界级文化重要性景点指标等因素后，他们发现，对来自某个国家的潜在访客施加更严格的签证要求与该国的旅游人数显著减少相关。简而言之：要求来自某国的旅行者提前申请签证与来自没有签证要求的类似国家的游客入境水平相比，降低了70%。美国要求来自81%世界国家的公民提前申请签证；如果取消这一要求，研究人员估计，入境旅游人数将翻倍，旅游支出将增加1230亿美元。

劳森和罗伊乔德里自己也小心地对这个结果进行了警告。这是基于旅行前签证要求与较低旅游之间的关联——并不是强有力的因果关系证据。而美国在要求提前申请签证方面是如此的特立独行，以至于向更友好的签证制度转变的影响可能比作者最初的估计要小。

另一方面，有理由认为这项研究可能 低估了美国签证规定对旅游的影响。最重要的是，研究人员只研究了旅行前签证要求的影响。但美国不仅要求绝大多数国家的人提前申请；申请程序本身也是世界上最繁琐的之一。访问美国的标准流程大致如下：完成DS-160在线申请并上传照片；在申请服务中心和领事馆预约两个面试；支付申请费用；前往申请服务中心，提供指纹并拍照；前往领事馆进行面试；不要惹恼面试的领事官员，他们拥有绝对的权力来接受或拒绝你的签证申请；等待10天。

再说一次，这个过程几乎是世界五分之四国家的标准。它不仅适用于也门或阿富汗，还适用于巴西等国家——巴西很少被认为是全球恐怖中心。

复杂的签证要求阻碍旅行者并不令人惊讶——这是世界旅游组织的信条，而 美国政府的分析（PDF）也表明了同样的事情。国土安全部的研究表明，到2007年，因其国家属于美国“签证豁免计划”而不需要提前获得签证的旅行者的访问人数与2002年前相似。但来自其他81%国家的旅行者——额外签证官僚主义的特定受害者——仍比2002年前下降了10%。而在2002年，商务部 建议结束对那幸运的五分之一不需要旅行前签证的国家的豁免计划，每年将减少约60万名游客，年成本约为60亿美元——同时还将损失近50万个工作岗位。

虽然没有确凿的证据表明日益复杂的签证流程使美国变得显著更安全，但有充分的理由得出结论，它们使国家的状况显著恶化，可能导致数十万个工作岗位的流失。美国是时候停止与沙特阿拉伯和土库曼斯坦竞争以阻止旅游，开始再次欢迎游客来到美国的海岸——免签证。