博纳的圣诞愿望：打压茶党 - 彭博社

博纳照片由 J. Scott Applewhite/AP Photo 提供就像孩子们在期待圣诞老人到来时努力表现一样，国会在这一年充满争吵的尾声中，本周以不寻常的文明达成了一项适度的850亿美元预算协议，该协议缓解了自动扣减的影响，并避免了另一次政府关门。这一消息通常被视为各方可能终于准备放下武器，超越过去五年国家政治中所特有的敌意和功能失调的迹象。叫我斯克鲁奇，但我并不相信这一点。还有其他事情正在发生，这将对这脆弱的休战是否能够持续发挥重要作用。

促成预算协议的原因是众议院议长约翰·博纳对一些右翼团体如传统基金会行动和增长俱乐部的愤怒发言，这些团体一直在削弱他的领导地位并设定共和党的议程。“他们并不是在为保守原则而战，”博纳（俄亥俄州共和党）上周对共和党人说。“他们并不是在为保守政策而战。他们是在扩大他们的名单，筹集更多资金，发展他们的组织，并且他们在利用你们来做到这一点。这太荒谬了。”第二天，他对记者说：“坦率地说，我认为他们已经失去了所有的信誉。”

博纳的党团常常像其他驯鹿对待鲁道夫一样对待他。他们这样做是因为他们害怕这些外部团体和他们声称代表的选民。这种恐惧导致博纳和众议院共和党人同意了这个不明智的“取消”奥巴马医改的努力以及随之而来的关门。因此，博纳的攻击是一个大事件，仅仅因为他终于反击了。至少在短期内，它达到了预期的效果：大多数共和党人投票支持预算协议。

赋予这个结果更多的意义是很诱人的。乐观的观点是，博纳已经变成了沃伦·比蒂在布尔沃斯中的说真话的政客，发现了意想不到的力量储备，现在——在击退茶党之后——可以转向更大的议题，比如移民改革。

博纳当然想要改革移民法，并意识到他需要边缘化右翼团体才能有任何机会。但这比媒体报道所暗示的要冒险得多，而预算协议只是一个初步的第一步。要做到这一点，博纳基本上必须执行与强硬保守派相同的策略，但朝相反的方向推进。

尽管常常难以辨别，但像遗产行动这样的保守派有一个长期计划，旨在将共和党向右转。他们认为，党内建立的博纳包括在内，已经接受了福利国家的永久性，并通过告诉他们如果这样做就会失去席位，吓跑了共和党人，让他们不敢按照自己的保守信念行事。如果那些立法者被迫进行艰难投票并赢得连任，他们的顾虑将消失，党将进一步向右移动。

这其中确实有道理。当众议员保罗·瑞安（R-Wisc.）首次提出他的预算时，他只吸引了少数几个共同赞助者，因为所施加的削减被认为是对职业生涯的严重威胁。但保守派施加压力，使瑞安的预算成为意识形态的试金石，最终共和党人集体投票支持。几乎所有人都幸存下来。

博纳和共和党建制派认为，党派已经向右移动得太远，以至于在全国选举中将面临困难。他能够利用保守派在关闭政府方面的过度行为，通过推动一项避免再次关闭政府的预算协议。但即使是该协议中确立的适度支出增加，也使一些现任共和党人面临风险——不是来自民主党，而是来自共和党初选中的保守派挑战者。为了将他的党派推回中间，博纳和他的盟友必须迫使共和党人进行另一种艰难的投票，这种投票会让保守派不满，并希望他们能在下次初选中生存下来。只有这样，他才能将党派引导回中间。

移民、税收和福利改革都是检验这一目标是否可能的重要考验。在这些问题上，党派建制派与保守派基层之间存在分歧。七月份，皮尤研究中心对共和党选民进行了广泛的研究。总体而言，他们的观点与遗产行动等右翼团体更为一致，而不是与党派领导人：大约54%的人希望党派变得更加保守，只有40%的人希望变得更加温和。这些观点在关闭政府期间依然存在。十月份的皮尤民调显示，大多数共和党人仍对茶党持积极看法。

共和党的困境在于，党派必须采取的大多数措施以扩大其吸引力，对那些必须为其投票的立法者构成了生存威胁。尽管预算协议取得了一些积极成果，但并没有改变这一点。