优步的特拉维斯·卡兰尼克解释了该汽车服务的高峰定价 - 彭博社

优步是科技行业的宠儿——除非下雨。这时它会提高价格，成为推特用户的替罪羊。关于该公司涨价的最新一轮愤怒发生在周末，当时由于暴风雪，纽约的价格 上涨了七倍。在某个时刻，优步向乘客索要每英里35美元的费用。

《Wired》的一篇文章在周二详细解释了优步首席执行官特拉维斯·卡兰尼克对涨价的思考。这基本上是经济学入门课的第一堂课：

“要从优步的角度理解涨价的经济学，可以把司机视为供应，把乘客视为需求。尤其在恶劣天气下，需求上升：想搭乘的乘客不想在雪雨中出行。与此同时，供应下降：司机也不想在雪雨中出行。

“在这种情况下，更高的价格旨在实现两个目标。首先，通过给司机更多的钱，理论上可以激励他们上街，从而增加供应。其次，更高的费用会让一些乘客无法承受，需求下降。卡兰尼克表示，优步一直在努力解决的数学问题是如何校准供应、需求和价格，以便让最多的人以最少的钱获得最多的乘车服务。”

Kalanick 告诉 Wired，在高需求情况下，更高的价格促进了更多的乘车。“我们不是在设定价格。市场在设定价格，”他说。“我们有算法来确定市场是什么。”

这是否令人愤怒并不是经济学的问题。这是价值观的问题。伦理讨论 可能会变得有些像塔木德。对于某些事物，比如公开交易股票的价格，社会已经决定尽力追求尽可能接近完美的市场。对于其他事物，市场力量以某种方式被打断。餐馆、音乐会场所和电影院在高需求时都会接受低于完全市场价值的商品和服务，因为他们认为这是一种良好的商业行为。在其他时候，政府通过监管或补贴看到抑制市场力量的社会利益。

Kalanick 则是一个自由市场的基本主义者。这并不令人惊讶：理性长期以来一直是硅谷的宗教，还有什么比让计算机不断调整价格更理性呢？但自由市场总是由稀缺性定义的：并不是每个想要某样东西的人都能拥有它。因此，即使 Uber 促进了更多的乘车，建立一个实际上是对服务进行持续竞标的系统也会加剧不平等。

与此同时，该公司还在通过增加整体供应的方式进行参与，比如为其 UberX 服务的司机提供聪明的融资，如果他们同意为该服务驾驶私人汽车，就能获得更好的贷款条件。该公司表示，这将整体降低价格。

优步的做法实际上与现有的汽车服务行业模式相反，后者的价格在很大程度上是受到监管的。然后，当下雨或下雪时，人们主要靠运气来获得搭乘。优步的乘客可以通过财富来超越运气。哪一个是不公平的？