Tropicana的橙子未来可能会与菠菜进行基因改造 - 彭博社

摄影：Getty Images明天的橙子可能会有一点菠菜在里面。为了对抗一种叫做 柑橘黄化 的疾病——这种疾病使树木缺乏营养，导致橙子变绿、变形、变苦，并提前掉落—— Tropicana 的供应商 Southern Gardens Citrus 一直在资助研究，以通过菠菜基因培育一种抗黄化的橙子植物。根据最近来自 食品安全新闻 的更新，田间试验“显示出希望”。

农业部上周表示，佛罗里达州在10月1日开始的12个月内的橙子产量将为1.21亿箱，为1990年以来最低， 彭博新闻 报道。产量下降推动了纽约橙汁期货价格的上涨。

柑橘黄化是一种由一种叫做 psyllid 的小昆虫传播的疾病，已经困扰佛罗里达的作物约十年，现在威胁到南卡罗来纳州、乔治亚州、路易斯安那州、德克萨斯州和加利福尼亚州的其他柑橘类水果，如 橙子、柠檬和葡萄柚。自2005年以来，黄化病已经使佛罗里达州损失超过40亿美元的经济产出和数千个就业机会，佛罗里达大学的经济学家估计。

在寻找免疫树的过程中取得的成功有限，释放像 黄蜂这样的蚜虫捕食者，并喷洒大量农药，种植者们越来越多地寻求通过培育新的抗病树木来找到解决方案。

根据德克萨斯农工大学植物病理学家埃里克·米尔科夫的说法，菠菜基因产生一种攻击细菌的蛋白质。而且，不，它并不会让橙子的味道像菠菜。 米尔科夫已将这种新变种的芽接到现有树木上，以帮助它们更快开花，从而加快对新花粉在包括蜜蜂和老鼠在内的动物上的安全测试，最终进行果汁的政府测试。他的工作在七月的纽约时报中有描述：

“在一些行中是没有新基因的树，因黄化病而生病。在其他行中是300棵健康的幼树，带有菠菜基因。在中间是承载他直接希望的树：15棵成熟的哈姆林和瓦伦西亚，七英尺高，上面接有米尔科夫博士的菠菜基因树的芽。”

虽然南方花园的测试结果是积极的，但这些树的果汁仍需数年才能上市。而且它们在市场上的成功将面临消费者对转基因食品对健康（如引发过敏）和环境（如逃逸到野外或伤害有益昆虫）影响的担忧。正如南方花园总裁里克·克雷斯所说：食品安全新闻：“成功的证明只有在公众面前才能显现。”