碧昂丝在iTunes上的惊喜专辑发布挑战流行歌手营销 - 彭博社

碧昂丝于2013年6月1日在伦敦的舞台上表演摄影：伊恩·加文/盖蒂图片社为古驰拍摄音乐爱好者不需要被催促去购买碧昂丝的专辑。他们不需要几个月的歌词视频、一个周六夜现场的主持工作，或令人垂涎的现场表演来激发他们的兴趣。他们只需要一句营销语：“猜猜看，碧昂丝有新专辑了！”

所以碧昂丝就是这样做的。这位流行歌手在周五通过iTunes发布了她的自名专辑，没有任何预警。细心的粉丝们知道有些事情在发生——关于音乐视频拍摄的消息偶尔出现在名人八卦网站上——但他们不知道她在做什么或何时会发布。而且当然没有人预料到会有14首完成的曲目和17个音乐视频随之而来。

在专辑发布的声明中，碧昂丝表示她对旧的专辑发布模式感到“厌倦”，并希望“直接与[她的]粉丝对话。”当然，要求人们花费15.99美元购买整张专辑（曲目在下周之前无法单独购买）并不算是真正的“对话”，而是迫使他们为她的作品付费。虽然专辑最终可以在Spotify和Rdio上免费播放，但目前，如果你想听碧昂丝的新音乐，你必须付费。在发布后的三个小时内，超过80,000人购买了这张专辑，暂时使iTunes超负荷，第一天售出了430,000张专辑。这保证了碧昂丝下周将登上《公告牌200》榜单的第一名，预计销售将超过600,000张。

这位明星专辑发布背后的机制和哲学并不具有突破性。2007年，Radiohead仅提前10天通知便发布了 In Rainbows，采用了随意支付的模式。对反响感到满意后，这支乐队在2011年再次依靠惊喜元素，提前五天发布了 King of Limbs。今年早些时候，My Bloody Valentine在一场摇滚音乐会上宣布了他们21年来的第一张专辑，并在几天后上传到网上。大卫·鲍伊也做了同样的事情，当他通过悄悄在自己的网站上发布 Where Are We Now?——他10年来的第一首新歌——时，令所有人感到惊讶。

但Radiohead和大卫·鲍伊所做的与今天发生的事情之间存在差异：碧昂丝仍被视为流行明星，而流行音乐在很大程度上依赖于唱片公司赞助的传统营销机器。明星们通常以一首热门单曲开始，希望接着推出另一首热门单曲，发布专辑，并在一些备受关注的现场活动中表演，比如格莱美奖或 美国偶像，然后发起全球巡演，最后收获利润。他们将免费下载和非官方混音带的实验留给摇滚明星和嘻哈艺术家。

碧昂丝正在改变这一切。她的新专辑没有明显的热门单曲（她的上一张专辑 4 也没有），但这似乎是有意为之。 碧昂丝 是一部经过打磨的电子风格舞曲——夹杂着Jay-Z和蓝艾薇的客串——然而它是为一个由策划播放列表主导的听众世界而制作的，而不是预编程的清晰频道风格的广播。这是一个艺术家的作品，她已经超越了通常的流行明星营销机器，开始创作不受三分半钟重钩公式限制的音乐，这种公式通常会造就大热门。而通过强迫每个人现在支付15.99美元购买专辑，她可能因此而更加成功。

很长一段时间，音乐产业在边缘崩溃——这里是一支独立乐队的专辑泄露，那里是一张免费的嘻哈混音带，更不用说每个季度销售额的小幅但持续下降。但当像碧昂丝这样的大艺术家开始走自己的路时，你就知道这座塔已经崩溃了。