科技亿万富翁在“科学奥斯卡”上花费数百万 - 彭博社

摄影：亚伦·沃贾克为《彭博商业周刊》拍摄托马斯·爱迪生在1877年因发明留声机而成为真正的家喻户晓的名字。也许那时有更多的空间去做伟大的事情，或者也许只是没有那么多值得追捧的东西。不管怎样，现今没有任何科学家达到了那种名声。“如果你问街上的人是否知道任何在世的科学家，他们将无法说出一个名字，”俄罗斯投资者尤里·米尔纳说，他通过投资如Facebook和Twitter等公司赚取了巨额财富。

米尔纳与Facebook联合创始人马克·扎克伯格、谷歌联合创始人谢尔盖·布林，以及阿里巴巴集团创始人马云——他们的总净资产约为520亿美元——在过去一年里试图将科学家变成名人。在2012年底，他们开始颁发突破奖，这是一项300万美元的奖项，授予在物理学和生命科学领域解决一些最棘手问题的人。12月12日，该小组宣布了第二批获奖者，并在加利福尼亚州山景城的NASA艾姆斯研究中心举行的仪式上增加了2014年的数学奖。通常的科技巨头出席了此次活动，还有好莱坞名人，包括格伦·克劳斯、安娜·肯德里克、罗布·洛和凯文·史派西。这个不太可能的群体聚集在一起，庆祝一些细胞内蛋白质降解和深脑刺激领域的顶尖专家。

$21百万

发放的金额在12月12日的突破奖上

该活动由唐·米舍尔策划，他还制作了奥斯卡颁奖典礼。他接管了位于NASA校园的一个简化版的前飞艇机库，并建造了一个临时的宴会厅。机库后面的跑道上的灯光引导与会者从代客停车处前往。进入的唯一方式是走红地毯，摄影师们拍摄身穿礼服和优雅裙子的商业巨头、演员和科学家。（一个例外：布林穿着一件破旧的毛衣，背着一个魔方图案的背包。）康纳·奥布莱恩进行了10分钟的独白，其中包括几句关于在看起来像飞艇之家度过晚上的笑话。米舍尔将记者隔离在主活动旁边的一个临时帐篷里，让他们通过两台小电视观看与会者享用由法国洗衣店提供的晚餐，厨师安东尼·波登称其为“世界上最好的餐厅”。

虽然组织者希望能引起奥斯卡级别的关注，但他们并没有完全达到目标。挑战在于将科学家转变为偶像。米尔纳和他的同事们试图弥合今天硅谷与过去身穿实验室外套的科学家之间的脱节。几十年前，该地区最著名的居民，如英特尔的联合创始人罗伯特·诺伊斯和戈登·摩尔，拥有高级学位，并且常常推动科学的极限。“那时候，有物理学家、化学家和化学工程师在构建主要产品和公司的基础，”斯坦福大学硅谷档案馆的项目历史学家莱斯利·柏林说。“创办公司的创始人中有很高的比例拥有博士学位。”

如今，一种不同类型的企业家受到赞誉：例如凯文·西斯特罗姆，他共同创办了照片分享应用Instagram，并以10亿美元将其出售给Facebook；还有埃文·斯皮格尔和罗伯特·墨菲，他们创办了另一款照片分享应用Snapchat。他们的突破——彩色滤镜和消失的文件——并没有扩展科学探索，但为创始人带来了巨大的快速财富。这种成功激励了更多聪明的年轻人追求类似的目标，而这些目标对理解物理世界并没有太大贡献。

米尔纳，凭借新型硅谷工程而致富，表示突破奖是努力将钟摆摆回旧模式的一种尝试。“我认为是时候强调一些其他优先事项了，”他说。“我们将长期资助这个项目，目的是产生很大的影响，并希望创造一种朝向科学的社会运动。”

已经存在许多科学奖项，从诺贝尔奖开始，尽管和平奖的获奖者往往比物理奖的获奖者更受关注。此外，值得注意的是，诺贝尔奖得主仅获得约120万美元。米尔纳认为，更有价值的奖项将有助于将公众的关注重新引向科学家。

现在——鼓声响起——等待结束了。2013年突破奖的获奖者包括詹姆斯·艾利森，他正在开发癌症疗法；理查德·利夫顿，因发现高血压背后的基因；迈克尔·霍尔，发现细胞生长中的一种成分；罗伯特·兰格，因其在新生物材料方面的工作；马尔霍恩·德朗，因深脑刺激可能帮助解决帕金森病；亚历山大·瓦尔沙夫斯基，因蛋白质降解；以及迈克尔·格林和约翰·施瓦茨，因基础物理学。获得300万美元奖金的获奖者将帮助选择明年的获奖者。所有获奖者都是白人男性，大多数是灰发，他们在红毯上很难引人注目。

在NASA艾姆斯的活动将于1月27日在科学频道播出。花大量钱在奖品上并在电视上推销颁奖晚会，真的能把科学家变成偶像吗？“我从同事那里听到的几乎一致的意见是，这笔钱可以更好、更明智地花费，”诺贝尔奖得主、麻省理工学院物理学教授弗兰克·威尔切克说。他更希望这笔钱直接用于寻找暗物质或基于空间的引力波。“但我不想扫兴，我祝他们好运，”他说。

突破奖面临的最大挑战可能是找到真正的突破。乔纳森·休布纳是一位在加利福尼亚州中国湖海军航空战斗中心工作的物理学家，作为武器设计师，他长期以来一直支持人类正在耗尽改变世界的发明的观点。“我认为主要的发现领域已经在我们身后，”他说。公平地说，格林和施瓦茨提出了一种新的量子引力理论。但这可不是Snapchat。