彭博观点：如何帮助长期失业者 - 彭博社

在美国经济复苏四年多之后，对长期失业者的特殊联邦支持不再应该是必要的。

可悲的是，它仍然是。

自2009年以来微薄的增长对缓解经济衰退造成的痛苦几乎没有帮助。截至11月，410万人，几乎占劳动力的3%，已经找工作超过六个月。这比2010年的4%以上有所下降，但高于美国在过去六十年最严重危机期间的任何情况。

这些人是可以就业的。根据城市研究所的一项研究，去年年底约五分之四的长期失业者至少拥有高中学历，几乎一半有一些大学教育。大约五分之一的人曾在专业或管理职位工作。然而，随着时间的推移，找到新工作的机会减少，闲置会侵蚀动机和技能——这种损失可能会永久削弱经济的生产能力。

减少长期失业的努力一直不够。联邦政府表示，各州可以向工时减少的工人支付失业救济金——一种“工作分享”政策，以帮助人们保住工作。这是一个适度的提议，但值得尝试。到目前为止，只有大约一半的州实施了这样的项目。

其他想法值得尝试。英国报告了一些初步成功的项目（最初由美国学者提出），旨在建立信心并鼓励失业者继续寻找工作。华盛顿应该关注。美国可以通过简化和更好的协调，使其分散的再培训项目（有数十个）更有效。帮助人们承担搬迁以接受工作的费用，将使合格的工人与需要他们的公司更容易对接。

大约130万人正在领取由联邦政府支付的延长失业救济金。国会预算办公室估计，延长联邦福利一年将在2014年花费不到200亿美元，增加政府支出约0.5%。这将直接缓解相关人员的困境，并且作为副产品，适度提升需求并增加经济产出，预计到明年年底将增加约20万个就业岗位，依据国会预算办公室的说法。

当美国劳动力市场紧张，所有想要工作的人都有工作时，延长失业救济金的理由可以被驳回。但美国还没有达到那个程度，距离还很远。国会应该将福利延长一年。